Der Star der Boston Celtics, Jason Tatum, erzielt 21 Punkte als Vierter, um Ja Morant und die Memphis Grizzlies zu schlagen.

Boston – Wenn die Celtics wachen Markus Smart sehen Jason Tatum So wie es der All-Star-Stürmer am Donnerstagabend im vierten Viertel gegen die Memphis Grizzlies getan hat, sagte er, seine Technik sei einfach geworden.

„Stellen Sie sicher, dass ich ihm aus dem Weg gehe“, sagte Smart. „Lass ihn machen, was er will.“

Nur die Smart und die Celtics taten es am Donnerstagabend, als Tatums 21 Punkte bei einem 9-13-Schuss im vierten Quartal ausreichten, damit Grizzlies-Star Ja Morant 30 in einem 10-gegen-15-Schuss in der zweiten Halbzeit überholte und Boston auf eins brachte 120-107 Sieg über Memphis hier in TD Garden.

Der Sieg, Bostons 13. in den letzten 15 Spielen, brachte die Celtics auf den fünften Platz in der Rangliste der Eastern Conference und war einer der besten Siege des Teams der Saison. Die Celtics (38-27) haben mit den Grizzlies (43-21) nicht nur eines der besten Teams der Liga eliminiert, sondern auch. Jaylyn Braunder sich den Knöchel verstaucht hatte, verletzte ihn in den ersten Augenblicken des Sieges am Dienstag hier über die Atlanta Hawks.

Es ist ein Sieg, den Boston dank Tatums Meisterschaften errang, als er mit Morant in Führung ging und sich als Sieger durchsetzte.

„Es hat viel Spaß gemacht“, sagte Tatum über das Hin und Her mit Morant. „Der Ort war heute Abend elektrisiert. Ich denke, es war nur einer dieser Momente: Zwei Jungs gingen rein und taten, was sie konnten, um ihr Team zum Sieg zu bringen, und es passierte einfach so, dass es ein Hin und Her war.“

Trotz des scheinbar albernen Höhepunkts des Abends – ein einhändiger Abschluss in einem schnellen Bruch mit Kyle Anderson – Morant hatte einen langsamen Start, als er mit nur acht Punkten in einem 3-gegen-14-Schuss in die erste Halbzeit ging.In der zweiten Halbzeit eskalierten die Dinge schnell, als er diese 30 Punkte beendete.

Morant tat sein Bestes, um Memphis eines Abends alleine wieder ins Spiel zu bringen, als die Grizzlies gegen die zweitplatzierte Verteidigung der Liga kämpften. Trotzdem genoss Morant den Kampf nicht so wie Tatum – aus einem offensichtlichen Grund.

Er sagte nein“. „Ich wollte gewinnen.“

Während Boston das Spiel im dritten Viertel nach einer Zwei-Punkte-Führung in der ersten Halbzeit eröffnete, geschah dies größtenteils mit Tatum, der als Zuschauer spielte. Aber das änderte sich schnell im vierten Inning, als er dramatisch vorrückte, indem er die Kante angriff und 8 für 10 innerhalb des Bogens beendete. Ein einsamer Treffer dreimal im Quartal, der Boston mit 1:34 vor Schluss mit 115:100 in Führung brachte, war ein feierliches Ausrufezeichen für den Aufstieg des späten Spiels, der die Art und Weise widerspiegelte, wie die Celtics ihre gesamte Saison in den letzten paar Jahren gedreht haben Wochen.

„Ich denke, darauf freut man sich als Konkurrent“, sagte Tatum. „Jemand, den du so respektierst, der große Dinge in der Liga leistet, willst du einfach mithalten. Das vierte Viertel ist die Zeit, um das Spiel zu gewinnen, und ich wollte einfach richtig spielen. Manchmal ist es für dich selbst und versuche einfach, es zu bekommen die Arbeit erledigt.“

Für Morant war das Spiel am Donnerstag ein lehrreicher Moment. Obwohl Morant ein 6-Fuß-3-Torhüter ist, war er in dieser Saison dank seiner Kombination aus Agilität, Tempo und Geschwindigkeit einer der besten internen Torschützen der Liga. Boston war glücklich, sich zurückzuziehen und gezwungen zu sein, eine Aufnahme nach der anderen auf den Ozean zu machen. Und früh im Spiel, er und Desmond Bender in der ersten Halbzeit 4 für 21 kombinierte, kämpfte hart.

Die beiden bewegten sich im Laufe des Spiels vorwärts und gingen in der zweiten Halbzeit hinter dem 3-Punkte-Bogen 9-14, und Morant sagte, wenn Teams versuchen, ihn zu Sprungschüssen zu zwingen, er eine Reaktion darauf haben wird.

„Ich schieße“, sagte Morant. „Sie kommen zurück, ich schieße den Ball. Ich habe viel Arbeit investiert, weißt du, hinter dem Bogen geschossen. Also gehen die Teams zurück, du gehst runter, ich schieße den Ball, ich schieße ihn mit großem Selbstvertrauen und die Schüsse fallen.“

Sie begannen in der zweiten Halbzeit immer wieder zu fallen, als er versuchte, die Grizzlies wieder ins Spiel zu bringen. Am Ende war Tatums Antwort zu viel für Morant und die Grizzlies.

„Das ist es, was einsetzt“, sagte Morant, wenn Memphis bei der Verteidigung von Tatum etwas falsch macht. „Wir haben versucht, seine Schüsse so schwierig wie möglich zu machen, aber mit solch einem besonderen Talent finden die Jungs ziemlich viel einen Weg.

„Keine Respektlosigkeit, andere Person, aber das Gleiche gilt für mich. Ich habe anfangs schrecklich geschossen, ich habe gesehen, wie einige Schüsse abgefeuert wurden und Schüsse fielen. Fast dasselbe mit ihm. Er ging, kam dorthin, wo er sich auf dem Boden wohlfühlt, und machte einige groß Schüsse für sein Team, um die Führung zu behaupten und mit einem Sieg davonzukommen.

Der Sieg, der am selben Tag kam, an dem Celtics-Cheftrainer A.M. Odoka im Februar zum Coach des Monats im Nahen Osten ernannt wurde, war das jüngste Beispiel für einen brillanten Wechsel in der Zwischensaison in Boston. Nach der Niederlage gegen die Atlanta Hawks am 28. Januar holten die Celtics, die bei 0,500 Siegen saßen, 13 Siege in 15 Spielen und kletterten im Osten auf den fünften Platz und in vier Spielen von der topgesetzten Miami Heat.

Und obwohl es viele Gründe für den Wechsel gab – von Bostons defensiver Verbesserung bis hin zum Ballbesitz Derek Weiß Udoka entschied sich für eine enge Kurve und die Celtics erholten sich – es fiel auch damit zusammen, dass Tatum besser spielte, wie Memphis am Donnerstagabend sah.

„Ich denke, wenn wir uns jetzt ansehen, spielen wir mit mehr Leidenschaft und scheinen mehr Spaß zu haben“, sagte Tatum. „Wenn man gewinnt, neigt man natürlich dazu, mit mehr Enthusiasmus und mehr Lächeln und Gelächter zu spielen und so weiter.“ Das war zu Beginn der Saison nicht so oft.

„Das ist schließlich Basketball und soll viel Spaß machen. Und wir hatten in letzter Zeit viel Spaß.“