Der Sergeant des Zweiten Weltkriegs kehrte nach dem Flugzeugabschuss über Deutschland nach Hause zurück

LOS ANGELES – Nach 80 Jahren ist ein in Deutschland getöteter Sergeant aus dem Zweiten Weltkrieg nach Kalifornien zurückgekehrt.

Am Donnerstag säumten Gemeindemitglieder die Straßen, um die Techniker der U.S. Army Air Force zu ehren. Sergeant Donald V. Ponta wurde vom Ontario International Airport zur Grabstätte in Riverside, Kalifornien, geflogen.

Banta, 21, wurde Anfang 1944 getötet, als sein Flugzeug über Gotha, Deutschland, von Flugabwehrfeuer getroffen wurde, so Honoring Our Fallen, eine Organisation, die Familien gefallener Militärs und Ersthelfer unterstützt.

Einer der überlebenden Besatzungsmitglieder sah, wie das Flugzeug in Flammen aufging und dann steil abstürzte, bevor es am Boden explodierte. Nach dem Absturz begruben deutsche Truppen die Überreste eines Soldaten auf einem örtlichen Friedhof, während sechs weitere Besatzungsmitglieder, darunter Panta, vermisst wurden.

Panda war verheiratet und hatte vier Schwestern und einen Bruder. Er trat der Armee bei, weil sein älterer Bruder, Floyd Jack Panta, sein Leben lang nach Donald Panta suchte, aber starb, bevor er gefunden werden konnte.

Donald Pantas Schwiegertochter nimmt an einer von „Honoring Our Fallen“ koordinierten Hommage an Bord des Flugzeugs am Flughafen Ontario teil.

Die Überreste des Flugzeugabsturzes wurden zunächst 1952 geborgen, zu diesem Zeitpunkt jedoch nicht identifiziert und in Belgien begraben. PANTA wurde am 26. September 2023 gezählt, im Anschluss an die Bemühungen der Defense POW/MIA Accounting Agency innerhalb des US-Verteidigungsministeriums und des Armed Forces Medical Examination System.