Der Präsident von Sierra Leone sagt, die Ruhe sei eingekehrt und die meisten Kasernenkommandanten seien verhaftet worden

FREETOWN, 26. November (Reuters) – Der Präsident von Sierra Leone, Julius Maada Bio, sagte, dass die meisten Anführer des Angriffs auf eine Militärkaserne in der Hauptstadt Freetown am Sonntag zuvor festgenommen worden seien, und fügte hinzu, dass Sicherheitsoperationen und Ermittlungen fortgesetzt würden.

„Wir werden dafür sorgen, dass die Verantwortlichen zur Rechenschaft gezogen werden“, sagte Pio im nationalen Fernsehen.

„Als Ihr Oberbefehlshaber möchte ich allen Einwohnern Sierra Leones versichern, dass wir diese Herausforderung gemeistert haben“, sagte er und es herrschte wieder Ruhe.

Zuvor hatte die Regierung erklärt, dass die Sicherheitskräfte „Dissidentensoldaten“ zurückgeschlagen hätten, die in den frühen Morgenstunden des Sonntags versuchten, ein militärisches Waffendepot in Freetown zu stürmen.

Es wurde eine landesweite Ausgangssperre verhängt. Als die Angreifer ein Gefängnis und eine Polizeistation angriffen, waren in der ganzen Stadt Schüsse zu hören.

Es war nicht sofort klar, ob es bei dem Angriff auf die Kaserne oder bei der Schießerei in Freetown am Sonntag Opfer gab.

Der frühere Präsident des Landes, Ernest Bai Koroma, sagte in einer Erklärung, dass ein Militärwächter, der seinem Wohnsitz in der Hauptstadt zugewiesen war, erschossen wurde, während ein anderer Militärwächter „an einen unbekannten Ort verlegt“ wurde.

Koroma sagte nicht, wer den Wachmann erschossen hat. Er verurteilte die Tötung und den Angriff auf die Kaserne.

„Ich bin zutiefst besorgt, dass unsere geliebte Nation erneut einer solchen Unsicherheit ausgesetzt sein könnte“, sagte er.

Die Zivilluftfahrtbehörde des westafrikanischen Landes forderte die Fluggesellschaften auf, ihre Flüge nach Bekanntgabe der Ausgangssperre zu verschieben, während ein Soldat an der Grenze zum Nachbarland Guinea Reuters sagte, sie seien angewiesen worden, die Grenze zu schließen.

Ein Reuters-Journalist, der zuvor miterlebt hatte, wie eine bewaffnete Gruppe Männer ein Polizeiauto in der Nähe der Wilberforce-Kaserne beschlagnahmte, sagte, die Straßen seien am Sonntag größtenteils leer gewesen, als Anwohner Schutz suchten.

Einer der maskierten Männer in Militäruniform sagte, bevor er das Auto verließ: „Wir werden diese Gemeinde aufräumen. Wir wissen, worum es geht. Wir sind nicht hinter gewöhnlichen Zivilisten her, die ihren normalen Geschäften nachgehen sollten.“

Seit der Wiederwahl von Bio im Juni herrscht in Sierra Leone Spannungen, ein Ergebnis, das vom wichtigsten Oppositionskandidaten abgelehnt und von internationalen Partnern wie den Vereinigten Staaten und der Europäischen Union in Frage gestellt wurde.

Im August 2022 wurden bei Protesten gegen die Regierung in Sierra Leone, das sich noch immer vom Bürgerkrieg 1991–2002 erholt, bei dem mehr als 50.000 Menschen getötet wurden, mindestens 21 Zivilisten und sechs Polizisten getötet. Pio sagte, die Proteste seien ein Versuch, die Regierung zu stürzen.

In seiner Ansprache an die Nation am Sonntagabend lud Bio die politischen, traditionellen und zivilen Führer Sierra Leones ein

Gemeinschaft soll sich für die Wahrung des Friedens einsetzen.

„Lasst uns weder der Angst noch der Spaltung nachgeben“, sagte er.

Informationsminister Chernor Bah sagte am Sonntag zuvor, dass die Sicherheitskräfte Fortschritte bei der Festnahme der an dem Angriff Beteiligten machten, nannte jedoch keine weiteren Einzelheiten.

Ein in den sozialen Medien verbreiteter Videoclip zeigte drei Männer, zwei davon in Militäruniformen und einer in Zivilkleidung, mit auf dem Rücken gefesselten Armen in einem Militärlastwagen sitzend, umgeben von Soldaten. Reuters konnte die Echtheit des Videos nicht überprüfen.

Bah sagte, dass große Haftanstalten, darunter auch die Pademba Road-Gefängnisse, von unbekannten Angreifern angegriffen und Gefangene freigelassen wurden.

Es war nicht sofort klar, wie viele Gefangene aus der Einrichtung geflohen waren, die laut einem Bericht des US-Außenministeriums für die Unterbringung von 324 Gefangenen ausgelegt war, im Jahr 2019 jedoch mehr als 2.000 Gefangene beherbergte.

In sozialen Medien veröffentlichte Videoclips, deren Echtheit von Reuters nicht bestätigt wurde, zeigten mehrere Menschen auf der Flucht aus dem Gefängnisbereich, während im Hintergrund Schüsse zu hören waren.

„Die Sicherheitskräfte waren zu einem taktischen Rückzug gezwungen. Dadurch wurden die Gefängnisse überrannt“, sagte Bah, der zuvor eine landesweite Ausgangssperre angekündigt und die Menschen dazu aufgerufen hatte, zu Hause zu bleiben.

Die Wirtschaftsgemeinschaft Westafrikanischer Staaten verurteilte den Versuch bestimmter Personen, „Waffen zu erwerben und die verfassungsmäßige Ordnung zu stören“ in Sierra Leone. Die US-Botschaft in Freetown erklärte, solche Maßnahmen seien nicht gerechtfertigt.

Seit 2020 kam es in West- und Zentralafrika zu acht Militärputschen.

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