Der Perseverance-Rover der NASA hat einen Stein auf dem Mars gefunden, der auf uraltes Leben hinweisen könnte

Der Perseverance-Rover der NASA sammelt seit 2021 Proben vom Mars, aber einer der kürzlich gesammelten Steine ​​könnte ihm dabei helfen, sein Ziel zu erreichen, Beweise für antikes Leben auf dem Planeten zu finden. Das 3,2 Fuß lange und 2 Fuß breite Exemplar trägt den Spitznamen „Chiawa Falls“ nach dem höchsten Wasserfall im Grand Canyon und enthält „chemische Signaturen und Strukturen“, die auf dem Mars vorhanden gewesen sein könnten. Gebildet aus uraltem mikrobiellem Leben Vor Milliarden von Jahren.

Der Perseverance-Rover sammelte das Gestein am 21. Juli aus einem ehemaligen Flusstal des Mars, das vor langer Zeit von fließenden Gewässern geformt wurde. Das Exemplar, das Sie aus der Nähe unten und von weitem in der Mitte des Bildes oben sehen können, weist entlang seiner Länge große weiße Adern aus Kalziumsulfat auf. Diese Adern weisen darauf hin, dass irgendwann Wasser durch das Gestein floss.

Noch wichtiger ist, dass der Planet auf seinem gesamten roten Zentralstreifen millimetergroße Markierungen aufweist, die wie „Tigerflecken“ aussehen. Auf unserem Planeten können sich diese Flecken auf terrestrischen Sedimentgesteinen bilden, wenn chemische Reaktionen stattfinden, die Hämatit, eines der Mineralien, die für die rote Farbe des Mars verantwortlich sind, in Weiß verwandeln. Durch diese Reaktionen können Eisen und Phosphat freigesetzt werden, die den Mikroben möglicherweise als Energiequelle gedient haben.

Das an Bord befindliche Instrument PIXL (Planetary Instrument for X-ray Lithochemistry) kam bereits zu dem Schluss, dass die schwarzen Ringe um die Flecken Eisen und Phosphat enthalten. Dies bedeutet jedoch nicht automatisch, dass das Gestein als Wirt für antike Mikroben diente.

Die Flecken könnten durch nichtbiologische Prozesse entstanden sein, was Wissenschaftler noch herausfinden müssen. „Wir können jetzt nicht sagen, dass wir Leben auf dem Mars entdeckt haben“, sagt Katie Stack Morgan, stellvertretende Projektwissenschaftlerin. Er sagte„Was wir aber sagen, ist, dass wir einen potenziellen Biomarker haben, bei dem es sich um eine Reihe von Merkmalen handelt, die möglicherweise biologischen Ursprungs sind, aber weiterer Untersuchungen und weiterer Daten bedürfen.“

Die NASA hat noch keine von Perseverance gesammelten Proben an unseren Planeten, einschließlich der Chiava-Wasserfälle, zurückgegeben. New York Times Hinweis: Die Mars-Probenrückgabemission hinkt dem Zeitplan um Jahre hinterher und wird erst 2040 statt wie ursprünglich geplant Anfang 2030 in der Lage sein, Steine ​​vom Roten Planeten zurückzubringen. Kürzlich gab die NASA bekannt Ich habe die Luft- und Raumfahrtunternehmen gefragt Wissenschaftler suchen nun nach alternativen Lösungen, um Proben viel schneller zur Erde zu transportieren, und werden ihre Studien finanzieren, die noch in diesem Jahr stattfinden sollen. Wissenschaftler müssen außerdem umfangreiche Tests durchführen, um Kontaminationen und nichtbiologische Prozesse sowie andere mögliche Erklärungen für die Entstehung der Leopardenflecken auszuschließen, bevor sie feststellen können, dass es sich tatsächlich um Beweise für antikes Leben auf dem Mars handelt.