Der größte jemals in Europa ausgegrabene Grabhügel wurde entdeckt

Archäologen sagen, sie hätten an einem Ort in Süddeutschland das größte jemals in Europa ausgegrabene Massengrab entdeckt.

Grob In Massengräbern in der Nürnberger Innenstadt wurden bisher mehr als 1.000 Skelette von Pestopfern gefunden, Experten gehen von insgesamt 1.500 Menschen aus, heißt es in einer Pressemitteilung vom Dienstag.

Die Überreste wurden bei einer archäologischen Untersuchung vor dem Bau neuer Wohngebäude in der Stadt entdeckt.

Melanie Langbein von der Denkmalschutzbehörde Nürnberg sagte gegenüber CNN, es seien acht Pestgruben identifiziert worden, in denen sich jeweils mehrere hundert Leichen befänden.

„Obwohl wir in Nürnberg Pestfriedhöfe ausgewiesen hatten, wurden diese Menschen nicht auf einem regulären Friedhof begraben“, sagte Langbein.

„Das stellt eine große Zahl von Toten dar, die unabhängig von christlichen Bestattungspraktiken in kurzer Zeit beerdigt werden müssen“, sagte er.

Aus diesem Grund sei eine Epidemie wie die Pest laut Langbein eine „überwältigende“ Erklärung für Massengräber.

Nürnberg sei seit dem 14. Jahrhundert alle zehn Jahre von der Pest heimgesucht worden, so dass es eine Herausforderung sei, Überreste zu finden.

Archäologen nutzten die Radiokarbondatierung, um eine Massenbestattung aus dem späten 14. bis frühen 16. Jahrhundert zu datieren, und an der Stätte wurden Fragmente von Keramik und Münzen vom hinteren Ende dieses Bereichs gefunden.

Sie fanden auch eine Notiz aus dem Jahr 1634, in der ein Pestausbruch beschrieben wurde, bei dem zwischen 1632 und 1633 mehr als 15.000 Menschen ums Leben kamen, was darauf hindeutet, dass fast 2.000 Menschen in der Nähe der aktuellen Ausgrabungsstätte, dem St. Sebastian Spital, begraben wurden, sagte Longbein.

Aufgrund der hohen Bestattungsdichte mussten Archäologen von improvisierten Brücken aus arbeiten. (Auf Terra Veritas über CNN Newssource)

Diese Beweise führten das Team zu dem Schluss, dass die älteren Überreste wahrscheinlich zur Epidemie von 1632–1633 gehörten.

Julian Decker, der die Ausgrabungen bei In Terra Veritas leitet, sagte gegenüber CNN, er sei von der Entdeckung überrascht.

„Es gibt keine Hinweise darauf, dass es auf diesem Gelände Bestattungen gab“, sagte er und fügte hinzu, als die ersten Überreste entdeckt wurden, dachte er, sie könnten von Bombenangriffen im Zweiten Weltkrieg stammen.

Decker geht mittlerweile davon aus, dass sich an der Fundstelle möglicherweise mehr als 1.500 Leichen befinden.

„Ich persönlich gehe davon aus, dass die Zahl bei 2.000 oder mehr liegt, was es zum größten Massengrab Europas macht“, sagte er.

Longbein sagte gegenüber CNN, dass die Epidemie von 1632 bis 1633 aufgrund der Auswirkungen des Dreißigjährigen Krieges, einer Reihe von Konflikten, die zwischen 1618 und 1648 von verschiedenen europäischen Nationen geführt wurden, schlimmer war als alle zuvor.

„Nürnberg war von verschiedenen Truppen umzingelt und die Menschen lebten unter sehr schlechten Bedingungen“, sagte er.

Die Friedhöfe beherbergen eine repräsentative Stichprobe der damaligen Gemeinschaft, so die Forscher, was es ihnen ermögliche, die Merkmale der Bevölkerung zu untersuchen.

Decker sagte: „Ein modernes Volkszählungsteam kann die gleichen Tools wie ein aktuelles Volkszählungsteam verwenden, um die Größe und Bevölkerung einer Stadt mithilfe statistischer Methoden zu untersuchen“, einschließlich des Prozentsatzes von Kindern und Erwachsenen, Frauen und Männern sowie des allgemeinen Gesundheitszustands.

„Technisch gesehen können wir herausfinden, wie viel Prozent Linkshänder sind“, fügte er hinzu.

Als nächstes stehen die Arbeiten zur Vervollständigung der Ausgrabung sowie die Reinigung und Analyse des Knochenmaterials an, sagte Langbein gegenüber CNN.

Er fügte hinzu, dass es auch eine Zusammenarbeit mit Unternehmen geben werde, die an bestimmten Aspekten der Ergebnisse interessiert seien, darunter die Analyse des Pestgenoms und die Untersuchung von Parasiteneiern im Boden.

„Wir planen auch eine Ausstellung, aber das wird einige Zeit dauern, sodass wir im Herbst 2025 bereit sein können“, sagte Longbein.