Der Angelwettbewerb wird durch die Schummelgebühr erschüttert, nachdem Gewichte im Siegerfang gefunden wurden

Jason Fisher wurde misstrauisch, als die fünf Fische, die er schätzte und die jeweils etwa vier Pfund – oder insgesamt 20 Pfund – wogen, etwa 34 Pfund wogen. Auch Teilnehmer eines Angelturniers in Cleveland am Freitag waren skeptisch. „Unmöglich“, sagte ein Mann.

Mr. Fisher Turnierdirektor aka Lake Erie Wally TrailEiner blickte in ein hellgraues Auge und spürte einen harten Gegenstand in seinem Bauch, der unnatürlich aussah. „Es ist nicht so, dass sie Steine ​​essen“, sagte er.

Er schnappte sich ein Messer und schnitt den Fisch in Scheiben, während Jacob Runyan, ein Mitglied des Zwei-Personen-Teams, das ihn zum Abwiegen gab, hinüberschaute. Die folgenden Momente erschütterten die wettbewerbsorientierte Angelwelt.

„Wir haben Gewichte im Fisch!“ Herr Fisher schrie und umklammerte die eigroße Bleikugel, die er dem Fisch in einem dramatischen Moment entrissen hatte, der in online geposteten Videos festgehalten wurde.

Dann sprach er direkt mit Meister Runyan, als wäre er ein wütender Schiedsrichter, der einen widerspenstigen Spieler rausschmeißt. „Raus hier!“ rief er und unterbrach die Bitte mit einem Kraftausdruck.

Die Menge beschuldigte die Männer des Diebstahls und forderte, die Polizei zu rufen.

Herr Fisher sagte, Herr Runyan und sein Teamkollege Chase Kominsky hätten den ersten Platz belegt und einen Preis von etwa 30.000 US-Dollar erzielt, wurden aber disqualifiziert, nachdem der Bleiball – und später mehrere andere – im Fisch entdeckt worden waren.

Herr Kominsky und Herr Runyan waren am Samstag und Sonntag nicht erreichbar.

der Skandal, dass Klinge Von Toledo aus überschattete er ihre bisherigen Siege. Fisher sagte, dass sie in diesem Jahr, im Juni, Juli und September, bei jedem der drei vorangegangenen Events auf dem Lake Erie und Lee Trail den ersten Platz belegten, Zehntausende von Dollar verdienten und anderswo mehrere andere Meisterschaften gewannen.

Ross Robertson, Berufsjäger Wer ausführlich über die Jagd geschrieben hat, sagte, dass der Einsatz von Technologie und Ballontrophäen in den letzten Jahren den Sport wettbewerbsfähiger gemacht und Betrug angespornt haben.

Mr. Robertson sagte, dass Betrug im Wettkampffischen weiter verbreitet ist, als viele Leute denken. Er erwähnte die unzähligen Arten, auf die Menschen dies tun: Sie haben Freunde, die ihnen Fisch anbieten, den sie zuvor gefangen haben; sie jagen in Sperrgebieten; Sie setzen die Fische vor dem Wettkampf in Käfige; Sie füllen es mit Eis, das Gewicht hinzufügt, während das Gewicht schmilzt und keine Spuren hinterlässt.

„Sie müssen bedenken, dass bei einigen dieser Turniere eine Unze Zehn- oder Hunderttausende von Dollar bedeuten kann“, sagte er.

Mr. Robertson sagte, Gewichte in den Fisch zu stecken, sei eine primitive und „schmutzige“ Art zu betrügen, wie Mr. Fishers Verdächtigungen belegen.

„Es wäre so, als würde man sagen, dass ein 1,50 Meter alter Mensch 500 Pfund wiegt, aber wenn man ihn ansieht, sieht er aus wie ein Athlet“, sagte Mr. Robertson. „Dieser Fisch war sehr aufgebläht.“

Herr Fisher, ein Polizeisergeant in einem Vorort von Cleveland, sagte, er habe mit dem Ohio Department of Natural Resources darüber gesprochen, was passiert sei. „Alles wurde den Strafverfolgungsbehörden übergeben“, sagte er. Ein Fachbereichsvertreter ist nicht sofort erreichbar.

Herr Fischer sagte, es sei nicht klar, welche Möglichkeiten ihm zur Verfügung stünden, um Geld aus früheren Turnieren zurückzuerhalten, die Herr Runyan und Herr Kominsky gewonnen hätten.

Er sagte, die Männer hätten sich für seine Turniere soliden Belastungstests und Polygraphen unterzogen, eine gängige Praxis für Gewinner solcher Veranstaltungen, und sie hätten bestanden. Mr. Fisher sagte, ein Beobachter sei bei einem früheren Wettbewerb ebenfalls auf ihrem Boot gewesen.

„Wenn sie in der Lage sind, all diese Hindernisse zu beseitigen“, sagte er, „sind sie eindeutig sehr gut darin, Menschen zu täuschen.“

Herr Robertson beschrieb den Vorfall als „blaues Auge“ für den Sport und sagte, er habe Nachrichten von Fischern aus dem ganzen Land erhalten, die wissen wollten, was passiert sei. Aber er denkt auch, dass der Skandal ein Segen sein kann, wenn man den Sport daraus lernt.

„Vielleicht ist das die Sache, die die anderen Cheats stoppt und einige wesentliche Änderungen an den Verfahren bewirkt“, sagte er.

Kristen Chung hat zu dem Bericht und Jack Page zu der Recherche beigetragen.