Astronomen verwenden James Webb-Weltraumteleskop (JWST) Sie haben zum ersten Mal überhaupt ein seltsames Sternphänomen beobachtet: eine Ansammlung junger Sterne, die in scheinbar koordinierten Strahlen aus Hochgeschwindigkeitsgas über die Wände ihrer Kinderstube streifen. Überraschenderweise weisen sie alle in die gleiche Richtung.
Die chaotische Entdeckung liefert das erste direkte Bild eines seit langem untersuchten Phänomens namens Protostellar Jets, riesiger Gasstrahlen, die von neugeborenen Sternen freigesetzt werden, die mit den sie umgebenden Molekülwolken aus Gas kollidieren und Material in diesen aufladen. Aber es enthüllt auch ein rätselhaftes neues Rätsel: Warum scheinen so viele der neu entdeckten Jets genau in die gleiche Richtung ausgerichtet zu sein, obwohl sie von weit voneinander entfernten Sternen stammen?
Beobachtungen beschrieben in einer neuen Studie in Astrophysikalisches JournalEs könnte wichtige neue Informationen darüber liefern, wie Sterne entstehen und wie sie sich entwickeln.
„Astronomen gehen seit langem davon aus, dass die Sterne dazu neigen, sich in die gleiche Richtung zu drehen, wenn Wolken kollabieren und Sterne entstehen“, sagt der leitende Forscher. Klaus Pontoppidan Das sagte das Jet Propulsion Laboratory der NASA Stellungnahme. „Allerdings wurde dies noch nie zuvor direkt beobachtet. Diese kompakten, länglichen Strukturen sind ein historisches Dokument der grundlegenden Art und Weise, wie Sterne entstehen.“
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Neu abgebildete junge Sterne teilen sich eine Kinderstube im Hauptschlangennebel – einer riesigen, gewundenen Wolke aus Sternentstehungsgas im Sternbild Schlange, etwa 1.300 Lichtjahre von der Erde entfernt, so die NASA. Astronomen beobachteten den Nebel mit der leistungsstarken Nahinfrarotkamera (NIRCam) des JWST und bemerkten Spuren von heißem, ionisiertem Gas, das durch die Sternentstehungswolke raste.
Beobachtungen ergaben die Anwesenheit von mindestens 20 neugeborenen Sternen in der Region, die aktiv protostellare Ausbrüche aussendeten. Eine Ansammlung von 12 Sternen (in der oberen linken Ecke des Bildes des James Webb-Weltraumteleskops zu sehen) erregte die Aufmerksamkeit des Teams. Die lodernden Strahlen dieser Sterne waren alle ungefähr in die gleiche Richtung gerichtet, „wie fallender Frost während eines Sturms“, heißt es in einer NASA-Erklärung. Das Team schätzte, dass die Abflüsse relativ neu sind und vor 200 bis 1.400 Jahren begannen.
Wir haben noch nie zuvor so vollkommen konsistente Ströme gesehen, und es ist unwahrscheinlich, dass sie das Ergebnis zufälliger Zufälle sind. Den Forschern zufolge entstand die Gruppe der 12 Jetsterne wahrscheinlich ungefähr zur gleichen Zeit und entlang derselben dichten Gasfilamente. Ein starkes Magnetfeld definiert die Grenzen dieser sternbildenden Filamente und könnte auch für die Ausrichtung des Winkels der dort draußen schießenden protostellaren Jets verantwortlich sein. Mit der Zeit schwächt sich dieser Effekt ab, da Wechselwirkungen mit anderen Objekten die Rotationsachsen einzelner Sterne leicht beeinflussen und die Jets umlenken. Diese zeitliche Verschiebung könnte erklären, warum Astronomen noch nie zuvor eine so perfekte Ausrichtung gesehen haben.
Eine weitere Untersuchung dieser koordinierten Strömungen könnte neue Details über die Entstehung von Sternen offenbaren. Als nächstes planen die Forscher, Serpens Main mit dem Nahinfrarotspektrometer (NIRSpec) des JWST zu untersuchen, um die chemische Zusammensetzung der riesigen Sternentstehungsregion besser zu verstehen – was Aufschluss darüber geben könnte, wie Sonnensysteme wie unseres von Sternen zu Planetesimalen transportiert werden.
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