Dallas erwirbt nach monatelangem Wahlkampf das begehrte Bundesforschungszentrum für Biotechnologie

Nach monatelangen gezielten Kampagnen texanischer Städte, Universitäten und Wissenschaftsbefürworter wird eine bundesstaatliche Biotechnologie-Forschungsagentur im Wert von 2,5 Milliarden US-Dollar ihren Sitz in Dallas finden und damit den Platz Nordtexas unter den größten Biowissenschaftszentren des Landes festigen.

Die Advanced Research Projects Agency for Health, bekannt als ARPA-H, gab am Dienstag die Entscheidung bekannt, einen ihrer drei Hauptsitze im Lone Star State zu errichten, als Teil der Bemühungen der Biden-Regierung, die biomedizinische und Gesundheitsforschung zu beschleunigen. Das Zentrum wird sich auf das Kundenerlebnis sowie den Zugang zu und die Diversifizierung klinischer Studien für ARPA-H-Projekte konzentrieren.

Der Pegasus Park in Dallas wird als physischer Standort des Hauptsitzes dienen, aber der texanische Hub wird weit über den weitläufigen 26 Hektar großen Campus des Biotechnologieunternehmens hinausreichen. Austin, San Antonio und Houston bilden den Rest des Konsortiums, das von Advanced Technology International verwaltet wird. Auch Interessengruppen in El Paso und College Station unterstützten das landesweite Team.

Der Pegasus Park liegt gegenüber dem Stemmons Highway gegenüber dem weitläufigen medizinischen Viertel von Dallas. Es liegt etwa acht Kilometer von der Innenstadt entfernt und bietet einfachen Zugang zu beiden großen Flughäfen im Norden von Texas.

Auf dem Campus wird es Projektmanager geben, die dafür verantwortlich sind, die Vielfalt, die Texas zu bieten hat, sowohl hinsichtlich der Demografie als auch der Art der Forschung zu nutzen.

„Eines der Dinge, die die Dallas-Gruppe wirklich zeigen konnte, ist, dass sie in der Lage war, Gemeinden aus dem ganzen Staat und dem ganzen Land zusammenzubringen“, sagte Craig Gravitz, Direktor des Enterprise Acceleration Project Transitional Innovation Office von ARPA-H. „Und wir sahen aus erster Hand, dass dies nicht nur in diesen großen Städten, sondern auch in kleineren Gemeinden der Fall war, und das war für uns ein wichtiges Signal, dass die Gruppe vor uns wirklich über die kollektive Macht verfügte, die wir suchten.“

Mit der Ankündigung vom Dienstag wurde auch ARPANET-H eingeführt, der neue Name für das „Hub-and-Spoke“-Modell der Agentur, das Spoke-Standorte im ganzen Land sowie einen eigenen Hauptsitz umfassen wird. Der Name ist eine Anspielung auf das ursprüngliche ARPANET-Projekt der Defense Advanced Research Projects Agency, ein öffentliches Computernetzwerk, aus dem schließlich das Internet wurde.

„Als ARPA-H im Jahr 2022 zum ersten Mal startete, bestand eines der ersten Ziele darin, ein gesundes Ökosystem zu fördern“, sagte ARPA-H-Direktor Rene Wijrzyn. „Wir können es nicht ohne Menschen aus allen Bereichen des amerikanischen Gesundheitsökosystems schaffen, und wir können es nicht ohne Menschen aus allen Gesellschaftsschichten in Amerika und ohne die Menschen schaffen, die an der Umsetzung dieser Gesundheitslösungen beteiligt sind.“

Die anfängliche Liste der Zielstandorte umfasst alle Teile des Landes, mit Standorten in Kalifornien, Alabama, Alaska, Wisconsin und mehr. Für diese Partner, das können Krankenhäuser, Gesundheitssysteme oder Universitäten sein, kostet die Tätigkeit als Redner nichts. Der nächstgelegene ausgewiesene Standort zu Dallas liegt etwa viereinhalb Stunden nördlich in Tahlequah, Oklahoma, bei NHS Cherokee.

„Morgen wird eine Website eröffnet, auf der Bewerbungen für weitere Standorte entgegengenommen werden können“, sagte Tom Luce, Direktor für Biotechnologie-Initiativen bei Lyda Hill Philanthropies. Die Dallas-Organisation, die sich der Finanzierung lebenswissenschaftlicher Entdeckungen widmet, leitete die Bewerbung von Dallas um die Ausrichtung von ARPA-H.

Luce sagte, er glaube, dass wichtige Akteure im Gesundheitswesen in Dallas gute Redner wären, darunter UT Southwestern und Baylor Scott White Health. RedBird hat ausdrücklich das südlich der Innenstadt von Dallas gelegene UT Southwestern Medical Center als möglichen potenziellen Standort aufgeführt.

Nordtexas hat lange darum gekämpft, seinen Anspruch in der Biotech-Welt zu behaupten, und steht im Wettbewerb mit Forschungsgiganten an der Küste wie Boston, Silicon Valley und North Carolinas Forschungsdreieck. Dank großer medizinischer Einrichtungen an der University of Texas Southwestern in Dallas und dem University of North Texas Health Science Center in Fort Worth ist der Beschäftigungspool im Bereich Biowissenschaften bei DFW seit 2019 um 17 % oder 26.000 Arbeitnehmer gewachsen Studie des Immobilienunternehmens CBRE.

„Wir wollten eine Aussage machen, woran Leda Hill seit zehn oder mehr Jahren arbeitet, um wirklich zu sagen, dass Nordtexas das entscheidende Zentrum für Biowissenschaften des Landes sein kann und sollte“, sagte Luce. „Unserer Ansicht nach ist die Anwesenheit von ARPA-H ein Beweis dafür, dass Texas jetzt eine Alternative an der Dritten Küste für kritische Biowissenschaften ist.“

Der Erhalt des neuen ARPA-H-Heims ist ein großer Gewinn für Dallas, das vor etwa fünf Jahren bei der Ausschreibung für den zweiten Hauptsitz von Amazon verloren hatte, nachdem es zum Finalisten ernannt worden war. Schließlich verlegte der Technologieriese seinen Hauptsitz nach Arlington, Virginia.

„Nordtexas ist die Heimat der besten und klügsten Forscher und Innovatoren, und die Wahl von Dallas als Standort für das ARPA-H Customer Experience Center zeigt, dass wir als Texaner immer noch Großes leisten können, wenn wir zusammenarbeiten“, sagte US-Abgeordneter Colin Allred . , D-Dallas. „Die heutige Ankündigung stärkt unsere Region als nationaler Marktführer in der Gesundheitsforschung und bahnbrechenden neuen Behandlungen. Dieses Zentrum wird auch großartige Beschäftigungsmöglichkeiten schaffen und die wirtschaftliche Entwicklung in einer Region fördern, in der wir bereits Wachstum verzeichnen.“

Die Demonstrationsingenieure von ARPA-H reichten ursprünglich einen offenen Antrag ein, in dem sie die Besonderheiten jeder größeren Stadt in Texas detailliert darlegten.

Wegrzyn kündigte im März an, dass die Agentur drei Hauptsitze haben werde, von denen einer proaktiv für die Region Washington, D.C. vorgesehen sei und sich auf Partnerschaften konzentrieren werde. Der genaue Standort des Zentrums des Capitol Districts steht noch nicht fest.

Das andere Zentrum, das seinen Sitz in Cambridge, Massachusetts, haben wird, wird als „Investorenkatalysator“ dienen und sich der Markteinführung von Entdeckungen widmen.

Ein Houstoner Konsortium unter der Führung des Texas Medical Center konkurriert ebenfalls um die Position im Bereich Kundenerlebnis. Die Konsortien Dallas und Houston wurden ausgewählt, um Besuche vor Ort für das ARPA-H-Team durchzuführen, woraufhin das Angebot von Houston annulliert wurde, sagte Luce.

„Es war enttäuschend. Wir wünschten, sie hätten sich nicht dazu entschlossen. Wir wollten von Anfang an, dass es eine Show in Texas wird, aber Houston entschied, dass es für sie besser wäre, es alleine zu machen“, sagte Luce. „Aber wir würden es tun.“ Ich heiße sie auf jeden Fall wieder willkommen. Sie haben viele Angebote.“

Die Lyda Hill Charitable Foundation spielte nicht nur eine wichtige Rolle bei der Gestaltung der Bewerbung von Dallas, Austin und San Antonio, sondern auch bei der Etablierung Nordtexas als Inkubator für biotechnologische Forschung.

Das gleichnamige Unternehmen gründete 2015 mit einem Zuschuss von 25 Millionen US-Dollar die Abteilung für Bioinformatik an der University of Texas Southwestern. Kürzlich hat sich seine Organisation mit Research Bridge Partners zusammengetan, um 4 Millionen US-Dollar zu investieren, um Forschern des medizinischen Zentrums dabei zu helfen, ihre Erkenntnisse in umfassende Ergebnisse umzusetzen. ausgereifte Unternehmen.

Auch Politiker aus Nordtexas beteiligten sich an der Antragsaktion, wobei mehrere Gesetzgeber aus dem gesamten ideologischen Spektrum einen Brief schrieben, in dem sie Wegrzyn und Gesundheits- und Sozialminister Xavier Becerra einluden, den Pegasus Park selbst zu besuchen.

Bei dem letztendlich gewonnenen texanischen Angebot handelte es sich um eine landesweite Anstrengung, die eine Koordinierung zwischen Universitäts-, Stadt- und Krankenhaussystemen erforderte. Luce sagte, er und sein Team hätten eine Liste mit mehr als 600 an der Bewerbung beteiligten Personen, die sie nach der Ankündigung kontaktieren könnten.