Clark ist „dankbar“, als sie sich von Iowa State verabschiedet, das Trikot wird zurückgezogen

IOWA CITY, Iowa – Kaitlin Clark hatte am Mittwoch eine letzte Chance, sich von den Fans des Staates Iowa zu verabschieden, und natürlich wartete eine große Menschenmenge.

Clark, die in dieser Saison die beste Torschützin aller Zeiten im College-Basketball wurde und auf dem besten Weg ist, die beste Nationalspielerin des Jahres zu werden, wurde zusammen mit ihren Teamkollegen in einer Zeremonie auf dem Heimplatz von Iowa geehrt, um an den zweiten nationalen Vizemeistertitel der Hawkeyes in Folge zu erinnern beenden. Abschluss im NCAA-Turnier.

„Ich würde sagen, Sie alle haben mich genauso inspiriert wie ich Sie“, sagte Clark vor fast 8.000 Fans im Carver-Hawkeye Stadium im US-Bundesstaat Iowa. „Du hast mir jeden Tag erlaubt, meinen Traum zu leben, und dafür bin ich so dankbar. Es war ein ganz besonderer Ort und dieser Ort wird für mich immer mein Zuhause sein.“

Clark, die im WNBA-Draft am Montag voraussichtlich die Nummer 1 in der Gesamtauswahl der Indiana Fever sein wird, beendete ihre Karriere mit 3.951 Punkten und 1.144 Assists, eine All-American in jeder Saison ihrer Karriere, die sie vor nur wenigen Zuschauern begann ihr erstes Jahr. Aufgrund der COVID-19-Pandemie war die Teilnehmerzahl dieses Jahres begrenzt.

Clark erhielt stehende Ovationen, als die Sportdirektorin von Iowa, Beth Goetz, ankündigte, dass Clarks Trikot Nr. 22 zurückgezogen würde, die dritte Nummer, die in der Programmgeschichte zurückgezogen wurde.

Es wird keinen weiteren geben @Caitlin Clark22 Und es wird nie wieder 2️⃣2️⃣ geben.

Die #Falkenauge Clarks Nr. 22 wird ausgemustert. pic.twitter.com/bTyWRXwJir

– Iowa State Frauenbasketball (@IowaWBB) 10. April 2024

„Ich glaube, sie mögen dich“, sagte Goetz nach der Ankündigung zu Clark.

„Es ist so unglaublich und ich bin so dankbar dafür“, sagte Clark. „Es gab viele gute 22-jährige Spieler, die vor mir kamen und in diesem Programm gespielt haben, sei es Kathleen Doyle oder Sam Logic. Diese Zahl hat viel Gewicht, weit über mich hinaus. Ich bin wirklich dankbar.“ , und es wird ein besonderer Tag sein, wenn das passiert.

Lisa Bluder, Trainerin des US-Bundesstaates Iowa, bezeichnete die aufeinanderfolgenden Läufe der Hokies zum nationalen Meisterschaftsspiel als „besonders“.

„Auch dieses Jahr war etwas Besonderes, denn niemand hätte gedacht, dass wir das schaffen könnten“, sagte sie. „Niemand hätte gedacht, dass wir das, was wir letztes Jahr getan haben, wiederholen könnten, außer diesen Frauen hier.“

Angesichts der Tatsache, dass die Hawkeyes in dieser Saison große Zuschauermengen anlocken konnten, war die hohe Besucherzahl der Veranstaltung keine Überraschung.

Die Hawkeyes waren bei jedem Heimspiel ausverkauft und zogen während der regulären Saison 238.620 Fans an. In dieser Gesamtzahl sind die 55.646 Fans nicht enthalten, die im Oktober das Freiluftspiel „Crossover at Kinnick“ im Kinnick Stadium im Iowa State besuchten, das den Frauenbasketball begründete. Rekordbeteiligung bei einem Spiel.

Iowa State hat auch seine beiden NCAA-Turnierspiele ausverkauft. Mit 28.764 Teilnehmern waren an diesem Wochenende die meisten Teilnehmer am ersten Wochenende des Damenturniers zu verzeichnen.

„Bitte kommen Sie nächstes Jahr wieder“, sagte Bluder. „Bitte füllen Sie den Carver Hook Square nächstes Jahr.“

Mehr als zwei Stunden vor Veranstaltungsbeginn standen die Fans vor der Arena Schlange und kämpften darum, Sitzplätze zu ergattern, als sich die Türen öffneten.

Angie Leigh aus Atlantic, Iowa, brachte ihre 10-jährige Tochter Lana, die ihren Geburtstag feierte, zu der Veranstaltung mit.

Die Leyhs besuchten in dieser Saison ein Spiel, nämlich das Eröffnungsspiel des NCAA-Turniers der Iowa State University gegen Holy Cross. Als Angie jedoch sah, dass die Veranstaltung am Geburtstag ihrer Tochter stattfinden würde, beschlossen sie, die dreistündige Reise zurück anzutreten.

„Wir hätten alles fallen lassen, um sicherzustellen, dass sie hier sein könnte“, sagte Leah, als ihre Tochter ein Schild mit ihrer Geburtstagswunschliste hochhielt und um eine Chance bat, Clark zu treffen oder zumindest ein Autogramm oder ein Foto zu bekommen. „Es ist alles erstaunlich.“

Clark ging nach der Veranstaltung über das Spielfeld und gab Autogramme, wie sie es in ihrer gesamten Karriere nach den Spielen getan hat. Während der Veranstaltung sprach sie darüber, wie sehr sie und ihre beiden Brüder als Erwachsene Sportler liebten.

„Ich wollte so sein wie sie“, sagte sie. „Das sind die Menschen, die es mir ermöglichen, in Momenten wie diesen zu träumen und dabei zu sein.“

Leah wusste, was der jüngste Erfolg der Hawkeyes für ihre Tochter bedeutete, die auch über Clark sagte: „Ich möchte genau wie du sein.“

„Es ist ein wahr gewordener Traum und es macht ihren Traum noch größer“, sagte Leigh.