Buchrezension: „Our Strangers“ von Lydia Davis

Unsere Fremden: GeschichtenGeschrieben von Lydia Davis

Die Geschichte von Lydia Davis, wie wir sie über fünf Jahrzehnte und sieben Sammlungen kennen, ist eine Meisterleistung der Unterlassung. Oftmals nicht länger als eine Seite und manchmal wie ein Gedicht angelegt, fängt es eine alltägliche Situation ein und entfernt dabei fast den gesamten Kontext, so dass es charismatisch fremd wirkt und nicht an einen bestimmten Ort oder eine bestimmte Zeit gebunden ist. „Wie lang ist der Schatten/Kommt über den Tisch/Von diesem Salzkorn“, schreibt Davis in „Late Afternoon“, das in ihrer neuen Sammlung Our Strangers erscheint. Das minimalistische und universelle Bild fasst das gesamte Unterfangen gut zusammen.

Doch trotz der Qualität der Dimension, die das gesamte Werk von Davis durchdringt, dringen unsere gegenwärtigen Ängste in „Our Strangers“ ein. In der Geschichte „Dear Who Gives A***“, die als Brief an ein Unternehmen formatiert ist, das recyceltes Toilettenpapier verkauft, wird von „einer Haltung brutaler Gleichgültigkeit gesprochen, die in der Zeit, in der wir leben, tatsächlich weit verbreitet ist“. In einer Geschichte geht es um ein verspätetes Telefonat mit „einer Frau, die am Ende nicht wie eine echte Frau oder gar wie ein echter Mensch wirkte“. Ein weiteres Buch, „How He Changed Over Time“, beschreibt den Niedergang einer intellektuellen und bewunderten Persönlichkeit – die als Thomas Jefferson identifiziert werden kann – zu einem verschlossenen Narzissten. Mehr als eine Geschichte konzentriert sich auf verklumpte gesellschaftliche Vorstellungen, und es ist leicht, sie als kleine Anklagen gegen die zeitgenössische Kultur zu lesen. Man hat das überraschende Gefühl, dass selbst Davis möglicherweise nicht völlig immun gegen den Untergang ist.

Um es klarzustellen: „Our Strangers“ ist kein kontroverses Buch oder auch nur eines mit einer bestimmten These, trotz Davis‘ Bitte, es nur über unabhängige Buchhändler und Bookshop.org und nicht über Amazon zu verkaufen. Davis‘ Hauptanliegen ist nicht die öffentliche Debatte, sondern die sorgfältige, fast obsessive Beobachtung anderer Menschen: Zugpassagiere, Gäste in Salzburg, eine Frau im Watertown Price Chopper, die versucht, Shampooflaschen zu recyceln. Das Buch fühlt sich manchmal wie ein Kompendium unregelmäßiger Volksmärchen an.

Doch während sich die Sammlung aufbaut, nimmt ein stiller Satz Gestalt an: Davis scheint eine Vision davon zu bieten, wie wir mit den Menschen um uns herum umgehen und wie das Leben ist, das wir führen. tatsächlich Es mag wie eine Gemeinschaft erscheinen. Die Titelgeschichte erzählt von den früheren und gegenwärtigen Nachbarn des Erzählers und den Nachbarn der Freunde des Erzählers sowie vom Tenor jeder dieser Beziehungen – dem Groll, dem Freundlichen, dem Angespannten, dem Gleichgültigen. Nachbarn werden durch einfache Nähe „zu einer Art Familie zusammen“, schreibt Davis.