Brand im Irak: Bei einem Brand auf einer Hochzeitsfeier in Karakosch kamen etwa 100 Menschen ums Leben

Mindestens 94 Menschen wurden getötet und 100 weitere verletzt, nachdem am Dienstagabend während einer Hochzeit in der größten christlichen Stadt des Irak ein Feuer ausgebrochen war.

Hunderte feierten in einem Festsaal in Karakosch im Gouvernement Ninive, als sich die Tragödie ereignete.

Augenzeugen und Beamte des Zivilschutzes sagten, der Brand sei durch Feuerwerkskörper ausgebrochen, die während des Tanzes des Brautpaares gezündet worden seien.

Sie fügten hinzu, dass die leicht entflammbaren Metall- und Kunststoff-Verbundplatten, die die Halle bedeckten, zur Entzündung des Feuers beigetragen hätten.

Sicherheitskräfte nahmen am Mittwoch zehn Mitarbeiter des Veranstaltungsortes, seinen Besitzer und drei am Feuerwerk beteiligte Personen fest.

Am Nachmittag nahmen Hunderte Trauergäste an der Beerdigung von mehr als 40 Opfern auf dem Karakosch-Friedhof teil, der auch als Al-Hamdaniya und Baghdida bekannt ist. Einige trugen Fotos ihrer verstorbenen Angehörigen.

Beamte des Zivilschutzes teilten BBC News Arabic mit, dass der Bräutigam und seine Braut überlebt hätten, obwohl ersten Berichten zufolge sie gestorben seien.

Online veröffentlichte Aufnahmen zeigten das Paar auf der Tanzfläche, als brennende Trümmer von der Decke fielen.

Ein anderes Video, das wenige Augenblicke zuvor aufgenommen wurde, zeigt, wie in der Halle vier große Fontänenfeuerwerkskörper gezündet werden und dann eine große Deckendekoration in der Nähe von den Flammen verzehrt wird.

Rania Waad, eine der Hochzeitsgäste, die Verbrennungen an der Hand erlitt, sagte, dass, während Braut und Bräutigam langsam tanzten, „Feuerwerkskörper an die Decke stiegen und der gesamte Saal Feuer fing“.

„Wir konnten nichts sehen“, sagte der 17-Jährige gegenüber Agence France-Presse. „Wir waren erstickt und wussten nicht, wie wir rauskommen.“

Imad Youhanna (34 Jahre alt), der die Hölle überlebte, sagte gegenüber Reuters: „Wir sahen, wie das Feuer aus der Halle pulsierte. Diejenigen, die es schafften, kamen heraus und diejenigen, die es nicht schafften, blieben stecken. Sogar diejenigen, die es geschafft hatten, hineinzukommen.“ Es ist kaputt.“

Ein anderer Überlebender sagte, dass mehrere seiner Familienangehörigen unter den Opfern seien.

„Wann [the fire] „Es ist passiert und meine Mutter war im Badezimmer. Ich konnte sie danach nicht mehr finden“, sagte er. Ich suchte nach meiner Tochter, meinem Sohn, meiner Frau und meinem Vater, konnte sie aber nicht finden. Sie sind gegangen.“

Die Zahl der Opfer ist unklar. Nach Angaben der offiziellen irakischen Nachrichtenagentur zitierte Innenminister Abdul Amir al-Shammari am Mittwochabend die Gesundheitsdirektion von Ninive mit der Aussage, dass 94 Menschen gestorben seien.

Aber der stellvertretende Gouverneur von Ninive, Hassan Al-Alaq, sagte Reuters zuvor, dass 113 Menschen als tot bestätigt worden seien.

Die Verwundeten wurden in Krankenhäuser in ganz Ninive gebracht, darunter in die nahegelegene Stadt Mossul und in die benachbarte Region Kurdistan.

Die Journalistin Belisa Shawis aus der kurdischen Stadt Erbil sagte der BBC, dass es nicht „genügend logistische Mittel gebe, um Menschen vor dem Feuer zu retten“ und dass Mossul nicht über genügend Krankenwagen, Gesundheitsteams und medizinische Ausrüstung verfüge, um die Verwundeten zu behandeln.

Al-Shammari sagte, vorläufige Untersuchungen hätten ergeben, dass das Feuer „durch Feuerwerkskörper verursacht wurde, die dazu führten, dass das Dach erheblich brannte und auf die Bürger einstürzte“. Das berichtete die irakische Nachrichtenagentur.

Der Innenminister sagte außerdem, dass es auch in der Halle an den erforderlichen „Sicherheitsvorgaben“ fehle und die Verantwortlichen „ihre gerechte Strafe erhalten“.

Zuvor hatte die Direktion für Zivilschutz erklärt, dass die Halle mit leicht entflammbaren Metallverbundplatten bedeckt sei, die im Land verboten seien und „bei einem Brand innerhalb von Minuten zusammenbrechen“. Außerdem setzen die Paneele beim Verbrennen giftige Gase frei, die Brände verschlimmern können.

Premierminister Muhammad Shiaa Al-Sudani sagte, dass Inspektionen von Gebäuden durchgeführt und Sicherheitsverfahren überprüft würden, wobei „die zuständigen Behörden für jede Nachlässigkeit zur Verantwortung gezogen werden“.

Solche Vorfälle sind im Irak, wo Korruption, Misswirtschaft und Rechenschaftspflicht weit verbreitet sind, keine Seltenheit.

Im Jahr 2021 gaben Beamte an, dass mangelnde Sicherheitsmaßnahmen zum Tod von fast 100 Menschen bei einem Brand in einem Krankenhaus in der Stadt Nasiriyah beigetragen hätten.

Karakosch war die Heimat von etwa 50.000 Menschen, von denen die große Mehrheit assyrische Christen waren, bevor es 2014 von der sunnitischen Dschihadistengruppe Islamischer Staat überrannt wurde.

Obwohl die meisten Menschen flohen, verübten ISIS-Kämpfer zahlreiche Gräueltaten gegen die verbliebenen Christen. Sie entweihten auch Kirchen und brannten Hunderte Häuser nieder, bevor irakisch und von den USA geführte Koalitionstruppen 2016 die Stadt zurückeroberten.

Etwa die Hälfte der Bevölkerung Karakoschs soll inzwischen zurückgekehrt sein, doch viele der zerstörten Häuser müssen noch wieder aufgebaut werden.

Zusätzliche Berichterstattung von Lina Sinjab in Beirut und Mattia Bubalo in London