Baltimore Sun Media wurde an einen Wirtschaftsführer aus Maryland verkauft

Die Baltimore Sun, Marylands größte Zeitung, wurde im Rahmen eines Privatvertrags von David D. übernommen. Smith, CEO von Sinclair, dem Eigentümer von Hunt Valley Television.

Smith sagte am Montag, dass er Baltimore Sun Media am Freitag von der Investmentfirma Alden Global Capital übernommen habe, was das erste Mal seit fast vier Jahrzehnten sei, dass The Sun in den Händen eines lokalen Eigentümers sei.

Smith beschloss, die Zeitung zusammen mit der Capital Gazette in Annapolis, der Carroll County Times, der Towson Times und mehreren anderen Zeitungen und Wochenmagazinen aus der Region Baltimore persönlich zu kaufen, da der Schwerpunkt der Veröffentlichungen auf lokalen Nachrichten aus der Region Baltimore lag.

„Ich arbeite im Nachrichtengeschäft, weil ich glaube, dass wir die absolute Verantwortung haben, dem öffentlichen Interesse zu dienen“, sagte Smith in einem Interview. „Ich glaube, dass die Zeitung enorm profitabel und erfolgreich sein und im Laufe der Zeit einem größeren öffentlichen Interesse dienen kann.

„Wir haben eine Aufgabe: die Wahrheit zu sagen, die Fakten darzustellen, Punkt. Das ist unsere Mission.“

Heath Freeman, Präsident von Alden, antwortete am Montag nicht auf eine Bitte um Stellungnahme, der Deal wurde jedoch in einer Erklärung der Alden MediaNews Group bestätigt. Alden kaufte The Sun im Rahmen der 633 Millionen US-Dollar teuren Übernahme der in Chicago ansässigen Zeitungskette Tribune Publishing im Mai 2021 und wurde damit zum zweitgrößten Zeitungseigentümer in den Vereinigten Staaten.

„Wir sind immer offen für Diskussionen über lokale Eigentumsverhältnisse und freuen uns, dass unsere prominente Zeitungsbetriebs- und Technologieplattform weiterhin Dienstleistungen für The Baltimore Sun erbringen wird“, sagte Jay Gilmore, Chief Operating Officer der MediaNews Group, in einer E-Mail.

Während sich die Eigentümerschaft der Zeitung geändert hat, wird sich für ihre Kunden nichts ändern. Lokale Nachrichten werden gesammelt, Anzeigen können aufgegeben und Zeitungen zugestellt werden. Mit der Zeit können Kunden mehr Inhalte erwarten, die sich auf ihre Communities konzentrieren, sagte Smith.

Smith gab nicht bekannt, wie viel er für Baltimore Sun Media bezahlt hatte. Er kaufte die Zeitungsgruppe unabhängig von Sinclair, das für seinen Besitz von Fernsehsendern und lokalen Nachrichtenprogrammen in den gesamten Vereinigten Staaten und ein kürzlich gescheitertes Angebot für den Besitz eines regionalen Sportsenders bekannt ist. Sinclairs Imperium begann mit dem Fernsehsender WBFF Fox 45 in Baltimore.

Smith sagte, er wolle mit dem Kauf von The Sun dazu beitragen, die angeschlagene Zeitungsbranche zu sanieren. Er führte den Rückgang auf die Unfähigkeit der Branche zurück, sich an einen sich verändernden Markt und das Internet anzupassen, was den Konsum und die Bereitstellung von Nachrichten und Werbung auf den Kopf gestellt habe.

Er sagte, er glaube, dass er die Abonnements und Werbung für The Sun und seine anderen Publikationen steigern könne, indem er sich stärker auf lokale und kommunale Nachrichten und Ermittlungen konzentriere, die Nutzung von Videos und sozialen Medien verstärkt und Technologie auf eine Art und Weise integriere, wie es anderen Printmedienunternehmen nicht möglich sei erreichen. Um dies zu tun.

Smith kritisierte die „Mainstream-Medien“ im Allgemeinen dafür, dass sie sich auf Themen konzentrierten, von denen er sagte, dass sie nur eine kleine Anzahl von Menschen betreffen, und nicht auf solche, die eine größere Anzahl von Menschen betreffen, und fügte hinzu, dass er es „seltsam finde, dass die Mainstream-Medien in dieser Stadt sich so oft dafür entscheiden, nicht darüber zu berichten.“ Dinge, die jeden betreffen.“ „, insbesondere im Hinblick auf Probleme und Korruption in der Regierung.

Er sagte, sein erster Schritt werde darin bestehen, sich am Dienstag mit den Mitarbeitern und dem Management von The Sun und seinen Tochtergesellschaften zu treffen, um die Mission und den Betrieb der Publikation zu verstehen und Gespräche über die Zukunftsvision zu beginnen.

„Wir wissen, wie wichtig ein starker öffentlich-rechtlicher Journalismus ist und wie wichtig es ist, regionale Politiker und andere Machthaber zur Rechenschaft zu ziehen“, sagte Trev Alatzas, Herausgeber und Chefredakteur von The Sun, am Montag. „Dies ist seit Generationen Teil der DNA von Baltimore Sun Media. Wir freuen uns auf die Zusammenarbeit, um unsere Organisation stärker zu machen.“

Smith sagte, er beabsichtige, in das Unternehmen zu investieren, müsse sich aber die Zeit nehmen, sich mit den erforderlichen Prozessen und Ressourcen vertraut zu machen.

Er sagte, er plane vorerst, die Serviceverträge beizubehalten, die Alden mit Tribune Publishing für Zeitungsdesign, Personalwesen, Buchhaltung und andere Hinterzimmerfunktionen abgeschlossen hat. Irgendwann sagte er, er werde diese Vereinbarungen stoppen und die Zeitungsgruppe würde als unabhängiges Unternehmen agieren.

„Obwohl diese Nachricht eine Überraschung ist, sind wir gespannt darauf, in den kommenden Tagen mehr zu erfahren“, sagte Christine Condon, Umweltreporterin für The Sun und Präsidentin der Baltimore Sun Guild, die die Reporter, Fotografen und Werbemitarbeiter der Zeitung vertritt. . „The Sun blickt auf eine stolze Geschichte des Journalismus zurück, der die Mächtigen zur Rechenschaft zieht, und wir erwarten von jedem neuen Eigentümer, dass er uns dabei hilft, diese Werte aufrechtzuerhalten.“

Smith sagte, er habe vor etwa zwei Jahren Interesse am Kauf des Medienkonzerns geweckt, der Deal sei jedoch nie zustande gekommen.

„Mit der Zeit habe ich mich mehr darauf konzentriert, und es schien der richtige Zeitpunkt zu sein, also habe ich den Deal gemacht“, sagte Smith, der sagte, er habe erst vor ein paar Monaten begonnen, The Sun regelmäßig zu lesen.

Smith sagte, er werde bei dem Zeitungsunternehmen von einem Partner mit einer nicht genannten Eigentumsbeteiligung unterstützt: Armstrong Williams, ein bekannter konservativer politischer Kommentator, der eine landesweit ausgestrahlte Fernsehsendung über Tochterunternehmen des Sinclair Network moderiert.

The Sun ist seit 1986 im Besitz von Großkonzernen außerhalb der Stadt, als AS Abell, das Verbindungen zur Abell-Familie hatte, die The Sun gründete, die Zeitung an den Times Mirror verkaufte, ein in Los Angeles ansässiges Medienunternehmen, zu dem auch The Sun gehörte. Los Angeles Times, Newsday und andere Publikationen. Die Tribune Company, der die Chicago Tribune gehört, kaufte den Times-Mirror im Jahr 2000. Nachdem Alden 2008 Insolvenz angemeldet hatte und seitdem eine Reihe von Führungswechseln durchgemacht hatte, kaufte Alden 2021 Tribune Publishing und ging privat.

Baltimore Sun Media beschäftigt mehr als 150 Mitarbeiter und veröffentlicht sieben weitere Community-Publikationen. The Sun und seine Schwesternachrichtenorganisationen haben mehr als 230.000 zahlende Abonnenten auf gedruckten und digitalen Plattformen.

Obwohl der Sun-Deal unabhängig von Sinclair ist, sagte Smith, der CEO und ehemalige CEO des Unternehmens, dass er Möglichkeiten für Partnerschaften zwischen The Sun und Sinclair sieht, etwa die Syndizierung der Geschichten des anderen und andere Synergien in der Zukunft.

Sinclairs Fernsehsender Fox 45 wurde vor 53 Jahren von Smiths Vater gegründet. WBFF-TV startete 1971 als UHF-Sender und konzentrierte sich teilweise auf Kinderprogramme mit Zeichentrickfilmen am Morgen und Nachmittag während der „Captain Chesapeake“-Show. Das Unternehmen fügte 1991 Nachrichtenprogramme hinzu und ist heute einer der führenden Fernsehsender in Baltimore.

Smith lobte die Berichterstattung von Fox 45 und anderen Sinclair-Sendern als ausgewogen und unpolitisch.

„Auch wenn wir nicht perfekt sind, scheinen wir einen viel besseren Job zu machen als viele andere“, sagte er.

Das Unternehmen wurde dafür kritisiert, dass es von seinen Tochtergesellschaften im ganzen Land die Ausstrahlung konservativer Programme und redaktioneller Inhalte verlangt, obwohl viele Konservative argumentieren, dass die meisten Zeitungen zu liberal seien.

Während Smith ein aktiver politischer Unterstützer der Republikaner war, sagte er, er konzentriere sich auf eine gute Regierungsführung. Er unterstützt finanziell eine Organisation der Stadt Baltimore, die sich selbst als Basisorganisation bezeichnet und sich für eine transparentere und verantwortungsvollere Stadtverwaltung einsetzt. Im Jahr 2022 verabschiedete People for Elected Accountability and Civic Engagement erfolgreich eine Abstimmungsmaßnahme, die eine Amtszeitbeschränkung für den Bürgermeister, den Rechnungsprüfer und den Stadtrat vorsah. Sie drängt auch auf eine weitere Abstimmungsmaßnahme, die es den Wählern ermöglichen würde, eine Abberufung dieser Beamten zu beantragen.

Ein Sinclair-Sprecher sagte am Montag, dass Smith die Übernahme mit seinem Privatvermögen getätigt habe und dass Sinclair nichts mit dem Deal zu tun habe. Herr Smith wird weiterhin als Executive Chairman und Vorstandsvorsitzender fungieren.

Smiths Ankündigung erfolgt, nachdem jahrzehntelang wohlhabende Einzelpersonen und Organisationen in der Gegend von Baltimore erfolglos versucht hatten, den größten Verlag für Zeitungen, Websites und Zeitschriften des Staates zu kaufen, was jedoch nie erfolgreich war. Obwohl die Angelegenheit jahrelang diskutiert wurde, konnte sich kein lokaler Käufer jemals einen Deal für die Nachrichtenorganisation sichern, die AS Abell 1837 als billige Massenpublikation gründete.

In jüngerer Zeit, im Jahr 2021, versuchte Stuart Bynum Jr., ein ehemaliger Staatssenator und Vorsitzender des Choice Hotels, The Sun zu kaufen oder die Finanzierung für die Muttergesellschaft Tribune Publishing, Eigentümer der Chicago Tribune, der New York Daily News und anderer großer Zeitungen, sicherzustellen. Bynum konnte keine Einigung erzielen und gründete stattdessen mit seinen eigenen Millionen die gemeinnützige Organisation Baltimore Banner.

Smith, der in Baltimore aufgewachsen ist und seinen Abschluss an der Baltimore City College High School gemacht hat, schließt sich einer kleinen Gruppe anderer wohlhabender Privatpersonen an, die in den letzten Jahren Nachrichtenorganisationen oder andere Publikationen in ihrer Heimatstadt gekauft haben und sagen, sie hoffen, das schwächelnde Geschäft wiederzubeleben litt unter sinkenden Einnahmen. Teilweise aufgrund von Großmächten wie Google, Facebook und anderen, die den Löwenanteil der digitalen Werbung kontrollieren. Seit Jahrzehnten greifen Leser dank mobiler Medienplattformen und sozialer Medien auf digitale Nachrichtenquellen zurück.

Der milliardenschwere Geschäftsmann Dr. Patrick Soon-Shiong kaufte die Los Angeles Times im Jahr 2018 in der Hoffnung, das Unternehmen von den damaligen Kostensenkungsmaßnahmen der Tribune zu befreien. Amazon.com-Gründer und Milliardär Jeff Bezos kaufte 2013 die Washington Post und nutzte seine Erfahrung in der Einzelhandelstechnologie, um Investitionen zu tätigen. Während die beiden Männer seit diesen Käufen ihr Personal aufgestockt und in den Journalismus investiert haben, leiden die Nachrichtenorganisationen weiterhin unter sinkenden Einnahmen und haben im vergangenen Jahr Kürzungen angekündigt.

Die Sonne ist einer der historischsten Nachnamen des Landes. Baltimore Sun Media hat im Laufe der Jahre 16 Pulitzer-Preise gewonnen, zuletzt im Jahr 2020 für seine Untersuchung der ehemaligen Bürgermeisterin von Baltimore, Katherine Pugh, und des medizinischen Systems der University of Maryland. Annapolis war die Hauptstadt Er erhielt eine besondere Ehrung von Pulitzer Vor einem Jahr für ihre Berichterstattung über den Schießangriff auf ihr Büro in Annapolis im Juni 2018, bei dem fünf ihrer Kollegen ums Leben kamen. Der Journalismus von Baltimore Sun Media wurde seit 2015 mit sechs Pulitzer-Nominierungen ausgezeichnet.

Dieser Artikel wurde aktualisiert, um die Adresse von Heath Freeman und den Namen der MediaNews-Gruppe zu korrigieren. Die Sonne bereut Fehler.