Antarktis in Schwierigkeiten

Antarktis ist Heimat 90 % des weltweiten Süßwassers, sind in den massiven Eisschilden des Kontinents eingeschlossen – und ein Großteil der Stabilität dieses Eises ist durch die globale Erwärmung ernsthaft gefährdet. Zwei in der Zeitschrift veröffentlichte Studien Diese Woche wirft Nature einen Blick darauf, wie sich der Klimawandel auf die Bedingungen in den Eisschilden der Antarktis, Dinkel, auswirkt Aus der düsteren Zukunft des Meeresspiegelanstiegs.

Der Erste lernen Gesehen, wie zwei Antarktis Eisschilde sind davon betroffen, was mit passiert EisregaleUnd die die als dienen Schutzstreben. Eisregale ausstrecken Ozeanwährend Blätter den Boden bedecken.

„Die Schelfeise sind riesig, hunderte oder sogar tausende Meter dick, voller Eisstücke, und einige sind so groß wie Frankreich“, sagte Hauptautor Chad Green, Postdoktorand bei der NASA. Jet Propulsion Laboratory, per E-Mail. „Schelfeis schwimmt im hydrostatischen Gleichgewicht über dem Ozean. Wenn also ein Eisberg vom Schelfeis abbricht, hat dies keine direkte Auswirkung auf den Meeresspiegel. Aber wenn ein Schelfeis beschleunigt wird, wird es etwas kleiner und schwächer.“

Eisregale enthalten normalerweise Gesunder Geburtszyklus Sie sind in der Lage, das verlorene Eis wieder aufzufüllen. Aber der Klimawandel hat dazu beigetragen, den Kalbungsprozess zu beschleunigen, indem er die Schelfeise von unten beim Erhitzen von Wasser schwächt und es schwierig macht, die Schelfeis wieder aufzufüllen. Um zu verstehen, was dies für den Anstieg des Meeresspiegels bedeuten könnte, verwendeten Green und seine Kollegen Satellitendaten, um in den letzten 25 Jahren eine Reihe hochauflösender Karten der antarktischen Küste zu erstellen.

„Was wir herausgefunden haben, ist, dass die Schelfeise in der Antarktis an den Rändern bröckelten“, sagte Green. Im Allgemeinen sie Identifiziert Die Antarktis hat seit 1997 mehr als 14.280 Quadratmeilen (37.000 Quadratkilometer) Schelfeisfläche verloren („TEin Hut von der Größe der Schweiz“, fügte Green hinzu). Das bedeutet, dass die Schelfeise auf dem Kontinent in den letzten 25 Jahren etwa 12 Millionen Tonnen verloren haben, Etwa das Doppelte der bisherigen Schadensschätzung. All dieser Zusammenbruch könnte schlechte Nachrichten für die langfristige Stabilität der Eisschilde des Kontinents ankündigen.

„Im Laufe des letzten Vierteljahrhunderts hat das Schrumpfen und Abschwächen der Schelfeise es den massiven Gletschern in der Antarktis ermöglicht, ihren Beitrag zum Anstieg des Meeresspiegels zu beschleunigen und zu erhöhen“, sagte Green. „Die wichtigsten Auswirkungen wurden in Thwaites und dem Pine-Island-Gletscher in der Westantarktis beobachtet, und es gibt keinen Hinweis darauf, dass sich beide in absehbarer Zeit verlangsamen werden.“ (Der Thwaites-Gletscher wird gemeinhin als „Auferstehungsgletscher“ bezeichnet. und es existiert sehr großes Problem.)

Sogar Eisschilde, die früher als stabil galten Sie zeigen Anzeichen von Stress. zweite lernen diese Woche raus Berücksichtigt das mögliche Schicksal einer kritischen Eisdecke – der Ostantarktischen Eisdecke, der größten antarktischen Eisdecke Eisschilde und Der größte Frischwassertank der Erde. Diese Eisdecke gilt traditionell als schützender als die EisdeckeÖstliche Eisbedeckung – zu der die Gletscher Thwaites und Pine Island gehören – aufgrund der geringeren Exposition gegenüber wärmendem Ozeanwasser. Aber wenn die Eisdecke der Ostantarktis bedroht ist, könnte dies möglicherweise eine katastrophale Nachricht für den Planeten sein: Die Eisdecke enthält genug Wasser, um den Meeresspiegel um mehr als 52 Meter anzuheben.

Chris Stokes, Hauptautor der Studie und Professor für Geographie an der Durham University“, sagte er hinein E-Mail. „Wir wissen auch, dass die größere grönländische Eisdecke ebenfalls an Masse verliert und zum Anstieg des Meeresspiegels beiträgt, ebenso wie der westliche Teil der antarktischen Eisdecke. Wir wissen jedoch nicht viel darüber, was mit den ostantarktischen Eisschilden passieren könnte .“

Um eine bessere Vorstellung davon zu bekommen, wie die Zukunft des ostantarktischen Eisschilds aussehen könnte, führten Stokes und Kollegen einen Rückblick auf frühere Arbeiten darüber durch, wie der Eisschild auf vergangene Wärmeperioden und den aktuellen Grad der Veränderung reagierte, und fügten hinzu: „A kleine neue Zahlensammlung auf der Grundlage von Computersimulationen“, sagte er, die vorhersagt, wie diese riesige Eisdecke in Zukunft zum Anstieg des Meeresspiegels beitragen wird.“

Hier gibt es eine gute Nachricht: Die Autoren sagen, dass die Eisdecke kurzfristig wahrscheinlich stabil bleiben wird, und wenn der Temperaturanstieg bis 2100 unter 2 °C gehalten wird, wird die Eisdecke langfristig vor dem Zusammenbruch bewahrt. Die Studie deutet aber auch darauf hin, dass der ostantarktische Eisschild bereits Anzeichen von Stress durch den Klimawandel zeigt und die Zeit zum Handeln abläuft. Die Studie ergab, dass eine Erwärmung der Welt außerhalb der Grenzen des Pariser Abkommens bedeuten könnte, dass die Eisdecke der Ostantarktis den Meeresspiegel bis zum Jahr 2300 um bis zu 1 bis 2 Meter ansteigen lassen könnte.

„Die wichtigste Schlussfolgerung aus unserer Arbeit ist, dass wir, wenn wir das Pariser Klimaabkommen erfüllen können, mit ziemlicher Sicherheit einen erheblichen Beitrag des Meeresspiegels aus der Ostantarktis vermeiden können“, sagte Stokes. „Und dann, denke ich, von all den Weltuntergangsgeschichten, von denen wir hören, bietet unsere Studie zumindest etwas Hoffnung, dass wir in den nächsten Jahrzehnten eine kleine Chance haben, diese Eisdecke zu schützen.“ Wie wir in der Zeitung schließen: Das Schicksal von die größte Eisdecke der Welt ist in unseren Händen. „.

Obwohl sich diese beiden Papiere mit unterschiedlichen Szenarien befassen, ist die Botschaft klar: Die Eindämmung der globalen Erwärmung ist entscheidend, um uns dabei zu helfen, alles über Wasser zu halten.

„Die Antarktis verändert sich. Ihre Eisschilde fallen auseinander und der Meeresspiegel steigt als Reaktion darauf“, sagte Green. „Aber wie Stokes et al. Legen Sie das Papier gut fest, es bleibt noch Zeit zum Arbeiten.“