Neue fossile Beweise aus Gesteinen, die in Kanada gefunden wurden, zeigen laut einer neuen Studie, dass das Leben auf der Erde vor 3,75 bis 4,2 Milliarden Jahren begann.
Wenn sich die in Science Advances veröffentlichte Forschung als richtig erweist, wären die mikrobiellen Fossilien das älteste Leben, das auf dem Planeten gefunden wurde, und könnten darauf hindeuten, dass das Leben nur 300 Millionen Jahre nach der Entstehung der Erde vor etwa 4,5 Milliarden Jahren begann.
Wissenschaftler des University College London haben winzige Strukturen in Felsen entdeckt, von denen sie glauben, dass sie nur von Mikroben stammen können, die vor Milliarden von Jahren in der Nähe von hydrothermalen Quellen in den Ozeanen lebten.
Zuvor waren die ältesten bestätigten Mikrofossilien etwa 3,5 bis 3,7 Milliarden Jahre alt.
Fossilien in den Felsen wurden erstmals 2017 in einer Studie des Hauptforschers Dominic Papineau, außerordentlicher Professor für Geochemie und Astrobiologie an der UCLA, beschrieben. Einige bezweifelten jedoch, dass die Strukturen biologischen Ursprungs waren, was zu mehrjähriger Arbeit des Teams führte, um festzustellen, wie sie entstanden sind.
Das Team beschrieb eine baumartige Struktur mit einer Breite von etwa 1 Zentimeter. Die Wissenschaftler sagten, dass die Eigenschaften der Struktur es höchst unwahrscheinlich machen, dass sie allein durch chemische Prozesse entstanden ist. Es ähnelt auch denen, die heute von einigen Bakterien erzeugt werden.
„Diese Mikrofossilien könnten tatsächlich auf anderen alten Planetenoberflächen existieren, denn wenn der Ursprung des Lebens so kurze Zeit brauchte, um sich zu entwickeln, und Sie dieses Maß an Komplexität haben, wirft das viele neue philosophische Fragen über die Möglichkeit auf, dass Leben entstanden ist und diese verlassen hat Arten von Fingerabdrücken dahinter“, sagte er. Papino für Vice News. „Es schafft viele neue Möglichkeiten, die Uhr bei der Entstehung des Lebens zurückzudrehen und gezielt nach solchen Dingen auf anderen Planeten zu suchen.“
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