Der letzte Tag der Vorbereitungen von Tiger Woods auf das Masters 2022 war typisch für die entspannte Atmosphäre am Vorabend des Turniers, als das Ziel war, ein wenig Golf zu spielen, aber nicht zu viel – gerade genug, um in der ersten Runde weiter frei zu bleiben Donnerstag.
Vor diesem Hintergrund spielte Woods neun Löcher mit seinen beiden Lieblings-Übungspartnern, dem Nachbarn Justin Thomas aus Florida, den Woods als kleinen Bruder betrachtet, und Fred Coples, der gelegentlich als etwas von Woods‘ älterem Bruder diente.
Passend zur Atmosphäre lächelte die Gruppe während der Tour regelmäßig, obwohl die Paare, 62, die Masters-Meister von 1992, kaum eine Veränderung in Woods Verhalten bemerkt haben, seit sie Anfang der Woche mit ihm Trainingsrunden gespielt haben.
„Er war ein bisschen ernster. Die erste Trainingsrunde, die ich am Montag mit ihm gespielt habe, waren wir beide an diesem Tag geflogen und wir haben viel gelacht. Es war leichter. Heute waren er und Justin sehr ernst. Sie bereiten sich vor. „
Fans, die am Mittwoch an den von Woods‘ Gruppe gespielten Löchern Schlange standen, jubelten stattdessen Woods, dem fünffachen Masters-Champion, auf Abschlägen und auf den Fairways zu und schwiegen, während sie fast anerkennend zusahen, wie er übte, den Ball von verschiedenen Stellen auf jedes Grün zu werfen .
Die Paare sagten, dass Woods, der am Mittwoch deutlicher humpelte als an jedem anderen Tag, an dem er im Augusta National trainierte, im Club besser zu humpeln schien als an jedem anderen Tag dieser Woche. Woods‘ chirurgisch rekonstruiertes rechtes Bein bereitet ihm jedoch eindeutig Schmerzen.
„Der Schmerz ist da, aber er hat sich vorher damit befasst“, sagten die Paare. „In Bezug auf seinen Schwung ist er meiner Meinung nach ein bisschen schärfer, ein bisschen besser.“
Die Paare fügten hinzu, dass er nach seinem schrecklichen Autounfall am 23. Februar 2021 von Woods‘ Rückkehr zum Masters so schnell fasziniert sei.
„Es ist eine wunderbare Sache“, sagte er, „ich meine, vor 14 Monaten habe ich jeden Tag wie ein Baby geschrien, um das ich mir Sorgen mache.“ „Und jetzt bist du bei ihm und er sieht stark aus. Er war groß genug, um diesen Platz zu spielen, und er spielt diesen Platz wirklich gut. Er weiß, was er hier tut. Ich denke, es ist erstaunlich, dass er hier ist.“
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