Er lief über einen Felsen und fand reinen Schwefel. • Die Aufzeichnung

Curiosity hat etwas Erstaunliches gefunden: Steine ​​aus reinem Schwefel.

NASA offen Die Entdeckung wurde letzte Woche in einem Beitrag veröffentlicht, in dem berichtet wird, wie der Rover entlang des Gedes Valles-Kanals fuhr – einer Formation, die vermutlich vor etwa drei Milliarden Jahren von einem Fluss geformt wurde. Der Kanal ist interessant, da die Grate einen guten Blick auf viele Schichten des Marsgesteins ermöglichen.

Der Kanal ist eine bekannte Sulfatquelle: eine salzige Substanz, die entsteht, wenn Wasser verdunstet. Das Vorhandensein von Sulfaten ist ein weiterer Grund, warum wir den Guedes Valles-Kanal besuchen.

Während der Rover Curiosity seine Arbeit verrichtete, zerschmetterte das mobile Labor einen Stein, der bei näherer Untersuchung vollständig aus reinem Schwefel bestand.

Der Rover hat auch mehrere andere Steine ​​entdeckt, die von außen wie das Stück reinen Schwefels aussehen, das er zerkleinert hat.

Schwefel entsteht nur unter bestimmten Bedingungen, daher ist es aufregend und unerwartet, große Mengen davon an einem Ort zu finden.

„Ein Feld mit Steinen aus reinem Schwefel zu finden, ist wie die Suche nach einer Oase in der Wüste“, sagte Ashwin Vasavada, Curiosity-Projektwissenschaftler vom Jet Propulsion Laboratory der NASA in Südkalifornien. „Da sollte es nicht sein, also müssen wir es jetzt erklären. Die Entdeckung seltsamer und unerwarteter Dinge macht die Erforschung des Planeten so spannend.“

Der NASA-Artikel enthielt keine Theorie zur Erklärung der Existenz von Schwefel.

Aber es bietet eine Analyse dessen, was Curiosity im Gedes Valles-Kanal sah: Beweise für einige verschiedene Prozesse, die in der Landschaft am Werk sind.

„Seit Curiosity Anfang dieses Jahres im Kanal ankam, haben Wissenschaftler untersucht, ob uralte Überschwemmungen oder Erdrutsche möglicherweise große Trümmerhaufen gebildet haben, die hier vom Kanalboden aufsteigen“, heißt es in dem Beitrag, bevor sie die Analyse vorlegen, die darauf hindeutet, dass beides eine Rolle gespielt haben könnte . „Einige der Haufen wurden wahrscheinlich durch heftige Wasser- und Schuttströme hinterlassen, andere scheinen das Ergebnis lokaler Erdrutsche zu sein.“

Der von Curiosity beobachtete Zustand der Trümmer stützt diese Hypothese – einige der in den Hügeln in der Nähe des Kanals gesehenen Objekte waren „rund wie Flussfelsen“, während andere Abschnitte „voller kantigerer Felsbrocken waren, die möglicherweise von trockenen Lawinen abgelagert wurden“.

Um über dieses Problem und die Schwefelsituation nachzudenken, baute der Rover Curiosity seinen Bohrer ab und schuf ein neues Loch im Roten Planeten. Das Ziel dieses Lochs – das einundvierzigste seiner Art, das der Rover auf dem Mars gebohrt hat – war ein Felsen namens „Mammoth Lakes“, der aufgrund seiner Nähe zu schwefelhaltigen Gesteinen ausgewählt wurde, aber größer und weniger zerbrechlich ist . Die von der Bohrmaschine gewonnene Probe wird nun in Curiosity gespeichert, um vom Sample Analysis on Mars (SAM)-Instrument des Rovers berücksichtigt zu werden.