Nachdem die Falcon-9-Rakete ausgemustert wurde, testet SpaceX eine Trägerrakete für den nächsten Starship-Flug

Es ist noch nicht klar, wie lange die Falcon 9-Rakete von SpaceX auf der Erde bleiben wird, da Ingenieure letzte Woche einen seltenen Startfehler untersucht haben, aber der nächste Testflug des Raumschiffs der nächsten Generation des Unternehmens scheint auf dem richtigen Weg zu sein und nächsten Monat zu starten.

Am Montag testete SpaceX 33 Raptor-Triebwerke auf einem Starship Super Heavy-Raketenverstärker in der Starbase-Anlage des Unternehmens in Südtexas. Die methanbetriebenen Triebwerke feuerten etwa acht Sekunden lang, lange genug, damit die SpaceX-Ingenieure überprüfen konnten, ob alle Systeme normal funktionierten. Bei voller Leistung erzeugten die 33 Triebwerke einen Schub von fast 17 Millionen Pfund, doppelt so viel wie die Leistung der berühmten Saturn-V-Mondrakete der NASA.

SpaceX bestätigte, dass der statische Feuertest seine volle Dauer erreicht hatte und die Teams Methan und flüssigen Sauerstoff aus der Rakete abgelassen hatten, die im Inventar des Unternehmens an Schiffen und Boostern als Booster 12 bekannt ist. Die Oberstufe des nächsten Testflugs von Starship, bekannt als Ship 30, schloss im Mai die statische Zündung ihrer sechs Raptor-Triebwerke ab.

Während des vierten Fluges von Starship am 6. Juni steuerte SpaceX die Super Heavy-Trägerrakete erfolgreich zu einer kontrollierten Landung im Golf von Mexiko östlich der Starbase. Die Raumsonde setzte ihre Reise ins All fort und absolvierte eine halbe Umlaufbahn um den Planeten, bevor sie für eine geführte Landung im Indischen Ozean in die Atmosphäre zurückkehrte.

Dies war das erste Mal, dass SpaceX eine Rakete und ein Fahrzeug erfolgreich näher an ihre Ziellandeplätze brachte. Die Landung der schweren Rakete auf dem Wasser des Ziels hat den Verantwortlichen von SpaceX das Selbstvertrauen gegeben, beim nächsten Flug in Starbase zu versuchen, die Rakete zu bergen, wo riesige Gelenkarme – sogenannte „Essstäbchen“ – auf dem Startturm versuchen werden, die Rakete einzufangen Verlangsamen Sie es, bis es über der Startrampe schwebt.

Cathy Lueders, General Managerin von SpaceX bei Starbase, sagte den Einheimischen letzten Monat, dass SpaceX immer noch darüber nachdenke, ob es versuchen solle, die Rakete beim nächsten Flug einzufangen. Das Konzept der Gefangennahme ist gewagt und unterscheidet sich stark von der Art und Weise, wie SpaceX Falcon-9-Booster zurückgewinnt, aber SpaceX-Beamte glauben, dass dies der beste Weg ist, Booster für eine schnelle Wiederverwendung zurückzugewinnen. Anfang dieses Monats veröffentlichte SpaceX ein Teaser-Video für den nächsten Flug von Starship, das darauf hindeutet, dass das Halten der Rakete wieder auf dem Spiel steht.

Statisches Abfeuern der schweren Trägerrakete Flug 5 über die gesamte Dauer pic.twitter.com/8rF9KUdMUD

– SpaceX (@SpaceX) 15. Juli 2024

SpaceX wird den fünften Testflug von Starship auch nutzen, um einen verbesserten Hitzeschild auf dem Schiff oder der Oberstufe zu testen, nachdem das Fahrzeug letzten Monat bei der Landung auf seinem vorherigen Flug durch Überhitzung beim Wiedereintritt beschädigt wurde. Techniker arbeiten in einem Hangar, nur eine kurze Fahrt von der Startrampe entfernt, und ersetzen Tausende von Keramikfliesen an der Außenhülle des Fahrzeugs 30.

Sobald diese Arbeiten abgeschlossen sind, wird SpaceX das Fahrzeug auf der Trägerrakete positionieren und möglicherweise einige Tage vor dem ersten Startversuch, der bereits im August stattfinden könnte, eine vollständige Countdown-Übung durchführen.

Unterdessen wird daran gearbeitet, eine zweite Startrampe auf der Sternenbasis zu errichten. Bautrupps haben die ersten Abschnitte des Gitterstartturms in unmittelbarer Nähe der aktuellen Starship-Startrampe gestapelt. Innerhalb von zwei Jahren will SpaceX zwei aktive Startrampen in Texas und zwei Starship-Startplätze in Florida haben, um die steigende Flugfrequenz von Starship zu unterstützen.

Diese Starship-Missionen werden Starlink-Satelliten starten, um Internet bereitzustellen, Betankungstests im Orbit durchzuführen und das Artemis-Mondprogramm der NASA zu unterstützen.