Boeing Starliner: Warum sind Astronauten noch im Weltraum?

Die NASA gab an, dass Luft- und Raumfahrtingenieure das Raumschiff untersuchen wollten, um den Grund der Risse zu erreichen, bevor es wieder in die Erdatmosphäre eintritt. Denn während die Mannschaftskapsel mit dem Fallschirm zur Erde abspringt, verbrennt das fehlerhafte untere „Servicemodul“ des Starliners beim Wiedereintritt, was bedeutet, dass einige Informationen darüber, was schief gelaufen ist, verloren gehen.

Die Raumfahrtbehörde betonte, dass die Astronauten nicht gestrandet seien und dass der Starliner im Falle eines Notfalls auf der Internationalen Raumstation für die Rückkehr zur Erde zertifiziert sei.

Was als nächstes passiert, unterliegt einer hochrangigen, behördenweiten Überprüfung durch die NASA, um festzulegen, was als nächstes zu tun ist.

Der Ablauf der Ereignisse wirft die Frage auf, ob der Start trotz des Lecks hätte stattfinden sollen.

Dr. Adam Baker, Präsident von Rocket Engineering, einem britischen Unternehmen, das auf Raketenantriebssysteme spezialisiert ist, sagt, er verstehe, warum die Rakete abgefeuert wurde, sagt aber, es wäre besser gewesen, der Ursache des Lecks auf den Grund zu gehen und es zu beheben. .

„Es besteht die Gefahr, dass der Versuch, die Dinge zu perfekt zu machen, am Ende zu lange dauert und zu teuer wird und dadurch die öffentliche und politische Unterstützung verschwindet“, sagte er.

„Aber ich habe das Gefühl, dass sie die Verschärfung des Lecks nach dem Start möglicherweise nicht angemessen berücksichtigt haben. Das hätten NASA und Boeing wahrscheinlich tun sollen.“

Dies wäre sehr kostspielig gewesen, da dazu die Entfernung der Rakete von der Startrampe und der Ausbau des Antriebssystems aus dem Raumschiff erforderlich gewesen wäre.

Ein weiteres Problem, das von der NASA geprüft werden muss, ist laut Dr. Simon Barber, einem Weltraumwissenschaftler an der Open University, die Frage, warum diese Probleme bei keinem der beiden vorherigen unbemannten Flugtests des Starliner-Fahrzeugs festgestellt wurden.

„Die Probleme, die wir in den letzten Wochen gesehen haben, sind nicht die Art, die wir in dieser Phase des Starliner-Entwicklungsprogramms erwartet hätten“, sagt er.

„Der springende Punkt dabei war, zu testen, was die Einbeziehung von Astronauten in den Regelkreis des Raumfahrzeugs in Bezug auf die Leistung bewirken kann. Stattdessen scheinen wir es mit grundlegenderen Problemen zu tun zu haben, die bereits gelöst sein sollten.“

Ein kritisches Problem für die NASA besteht schließlich darin, die zugrunde liegende Ursache für Heliumlecks und Probleme mit den Triebwerken zu ermitteln. Bis dies geschehen ist, werden laut Dr. Barber alle Analysen der Risiken, die eine sichere Rückkehr der Astronauten mit sich bringen könnten, und etwaige Notfallpläne unvollständig bleiben.

„Solange die Grundursache nicht verstanden wird, müssen sie auf der Grundlage unvollständiger Informationen ein Gegenurteil fällen. Wenn Sie die Ursache eines Fehlers nicht vollständig verstehen, können Sie nicht mit Sicherheit sagen, dass Sie kein systemisches Problem haben, das keine Auswirkungen hat Nur das zugrunde liegende Zahlungssystem, sondern auch Backup-Systeme.

Als letzten Ausweg könnten NASA und Boeing Astronauten an Bord der Dragon-Kapsel von SpaceX zurückbringen, was für Boeing äußerst peinlich wäre. Doch so weit sind wir noch nicht, sagt Dr. Becker.

„Bei neuen Raumfahrzeugen muss man mit dem Unerwarteten rechnen“, sagt er. „Dies ist eine völlig erwartete Unebenheit und ich glaube nicht, dass sie ein großes Problem darstellt, außer dass sie vor dem nächsten Flug der Besatzung analysiert und repariert werden muss.“