Sean McVay geht um Matthew Staffords Vertragsbedenken herum.

Es gab eine Frage, ob die Rams ihren ersten Erstrunden-Pick aus dem Jahr 2016 nutzen würden Auf den Mittelfeldspieler. Nachdem dies nicht der Fall war, kam die Nachricht heraus, dass der aktuelle Quarterback Er möchte sich mehr von seinem verbleibenden Vertrag sichern.

Bisher gibt es in solchen Angelegenheiten keine Zwischenfälle oder Zufälle. Da die Rams im Draft 2024 keinen Top-6-Quarterback bekommen, hat sich die Hebelwirkung wieder auf Stafford verlagert.

Am Freitag kam das Thema zwangsläufig während der Pressekonferenz von Trainer Sean McVay zur Sprache. McVeigh tat, wie so oft, sein Bestes, um das Problem zu umgehen.

Ist der Bericht, dass Stafford mehr Garantien wünscht, zutreffend? Aktivieren Sie höfliche Nichtantwort.

„Ja, ich hatte ein gutes Gespräch mit Matthew“, sagte McVay. „Wir werden dieses Zeug zu Hause behalten, aber er hat mit unseren Jungs gearbeitet und wir werden dieses Zeug zu Hause behalten.“

Wird Stafford bei den OTAs, der dritten großen Phase der Offseason, antreten? Seien Sie unverbindlich.

„Er hat in den letzten Wochen mit unseren Jungs zusammengearbeitet“, sagte McVay. „Und dort sind wir jetzt.“

Werden die Rams eine Lösung für die Vertragsfrage finden? Vermeiden Sie das Thema komplett.

„Wir sind definitiv daran interessiert, Matthew als unseren Mittelpunkt zu haben“, sagte McVay.

Wird es also in OTAs sein? Lockern Sie die Situation auf, bieten Sie etwas an, das der tatsächlichen Antwort nahekommt, und wechseln Sie dann das Thema.

„Wir werden es einen Tag nach dem anderen angehen“, sagte McVay. „Wir werden sehen. Also werden wir versuchen, das herauszufinden. Es gibt nichts Wichtigeres, als sicherzustellen, dass er sich wertgeschätzt fühlt und weiß, wie sehr wir ihn lieben und dass wir wollen, dass er den Weg weist. Ich denke, dass diese Verpflichtung.“ Ich denke, das kann auf Gegenseitigkeit beruhen und wir wollen daran arbeiten, das herauszufinden. Und ich sage es positiv [Blake] Corum und du bekommst [Kamren] Kenshins. In der Lage zu sein, vier Spieler hervorzubringen, die wir kontinuierlich schätzen. Wenn Sie uns sagen würden, dass dies die vier Jungs wären, mit denen wir nach den ersten beiden Nächten des Drafts durchkommen würden, wäre ihre Kombination in Bezug auf immaterielle Werte und mentale Stärke unglaublich. Alle diese Jungs haben Körperlichkeit in ihrem Spiel. Es sind reife Männer und das ist die Art von Männern, die wir gewinnen wollten. Es ist uns eine große Ehre [G.M.] für ihn [Snead, his group, the amount of work that they’ve done and then working in combination with our coaching staff. There has been unanimous excitement for all four of those picks and tomorrow will represent an opportunity for us to improve as well.”

Stafford’s options are limited. He could skip OTAs, since they’re voluntary. He could ask for a trade, but it’s a little late for that. Most if not all seats are filled. (The Raiders and Giants are the two teams that were considering a quarterback on Thursday night but didn’t draft one.)

He could retire, something the Rams very quietly hoped he might do a year ago (they’d never admit it, just like they denied they asked him to rework his contract in 2023 before Stafford said they did). But he’d owe the Rams $36 million in unearned signing bonus — and he’d be giving up $31 million in fully-guaranteed salary this year, plus another $10 million in fully-guaranteed salary next year. That’s $77 million.

Stafford is wisely applying pressure in order to ensure he doesn’t get thrown overboard after the current season. They’d need to make a quick decision (there’s a $5 million roster bonus due on the third day of the league year), but they’d definitely be able to move on after 2023 with only $10 million owed. Stafford wants that number to be higher, ensuring as a practical matter that they won’t cut him.

The last practical piece of leverage Stafford would have is to take the bare-minimum approach to 2023: I’m not showing up early. I’m not staying late. I’m not studying film at home. I’m not working on Tuesdays. I’m not doing a damn thing more than what I’m contractually required to do. If you don’t appreciate me enough to give me more security, I’m not giving any more than I’m required to do.

Would Stafford do that? That’s the real question. It’s easy to think it or even to say it, but he’s a competitor. He won’t want to half-ass what could be his final year in L.A.

The Rams shouldn’t want to risk it. They should make a two-year commitment to Stafford, with the understanding that they’ll revisit the situation after 2025. It’s not hard, if they really want him for the next two years. If the very quietly only want him for one more year, it gets complicated.

The fact that it’s currently complicated suggests that, indeed, the Rams only want him for one more year. Stafford is wisely calling them on it now.