Die NASA-Raumsonde Psyche ist auf dem Weg zu einem metallreichen Asteroiden

NASADie Raumsonde Psyche ist auf ihrer Reise zu einem gleichnamigen Asteroiden, einer mineralreichen Welt, die uns mehr über die Entstehung von Gesteinsplaneten verraten könnte. Psyche wurde um 10:19 Uhr erfolgreich gestartet Sommerzeit Am Freitag, 13. Oktober, an Bord A SpaceX Eine Falcon Heavy-Rakete von der Startrampe 39A im Kennedy Space Center der NASA in Florida.

In das Raumschiff integriert ist eine Demonstration der optischen Weltraumkommunikationstechnologie der NASA, ein Test der Weltraum-Laserkommunikation, der künftige Erkundungsmissionen unterstützen könnte, indem er eine größere Datenübertragungsbandbreite als herkömmliche Hochfrequenzkommunikation bereitstellt.

„Herzlichen Glückwunsch an das Psyche-Team zu einem erfolgreichen Start, der ersten Reise zu einem metallreichen Asteroiden“, sagte NASA-Administrator Bill Nelson. „Die Psyche-Mission könnte der Menschheit neue Informationen über die Planetenentstehung liefern und gleichzeitig Technologien testen, die bei zukünftigen NASA-Missionen eingesetzt werden könnten. Während der Asteroidensturz anhält, wächst auch das Engagement der NASA, das Unbekannte zu erforschen und die Welt durch Entdeckungen zu inspirieren.“

Höhepunkte des Starts der NASA-Raumsonde Psyche am 13. Oktober 2023, die 2,2 Milliarden Meilen zu einem metallreichen Asteroiden im Hauptasteroidengürtel zwischen… zurücklegen wird. Mars Und der Jupiter. Psyche startete um 7:19 Uhr PT (10:19 Uhr EDT) vom Kennedy Space Center der NASA in Florida. Bildnachweis: NASA/Labor für Strahlantriebe-Kalifornisches Institut der Technologie

Details zum Start

Weniger als fünf Minuten nach dem Start, als die zweite Stufe der Rakete eine ausreichend große Höhe erreichte, trennten sich die Verkleidungen von der Rakete und kehrten zur Erde zurück. Ungefähr eine Stunde nach dem Start trennte sich das Raumschiff von der Rakete und die Bodenkontrolleure warteten auf ein Signal vom Raumschiff.

Kurz darauf befahl sich die Raumsonde Psyche in den geplanten Sicherheitsmodus und führte nur minimale technische Aktivitäten durch, während sie auf weitere Befehle von Missionsleitern auf der Erde wartete. Psyche stellte um 11:50 Uhr EDT eine bidirektionale Kommunikation mit dem Deep Space Network Complex der NASA in Canberra, Australien, her. Erste Telemetrieberichte zeigen, dass sich die Raumsonde in einem guten Gesundheitszustand befindet.

„Ich freue mich darauf, den wissenschaftlichen Schatz zu sehen, den Psyche als erste NASA-Mission in eine metallische Welt freischalten wird“, sagte Nicola Fox, stellvertretende Administratorin des Science Mission Directorate am NASA-Hauptquartier in Washington. „Durch die Erforschung des Asteroiden Psyche hoffen wir, unsere Welt und unseren Platz darin besser zu verstehen, insbesondere im Hinblick auf den mysteriösen und unzugänglichen metallischen Kern unseres Planeten Erde.“

Eine SpaceX Falcon Heavy-Rakete mit der Raumsonde Psyche wurde vom Launch Complex 39A im Kennedy Space Center der NASA in Florida gestartet. Die NASA-Raumsonde Psyche wird zu einem gleichnamigen metallreichen Asteroiden fliegen, der die Sonne zwischen Mars und Jupiter umkreist, um seine Zusammensetzung zu untersuchen. Bildnachweis: NASA/Aubrey Gemignani

Missionsziele

Im August 2029 wird die Raumsonde damit beginnen, den 279 Kilometer breiten Asteroiden zu umkreisen, den einzigen jemals erforschten Asteroiden der metallischen Klasse. Aufgrund des hohen Eisen-Nickel-Gehalts von Psyche glauben Wissenschaftler, dass es sich möglicherweise um den teilweisen Kern eines jungen Planeten handelt, einen Baustein für einen frühen Planeten. Ziel ist eine 26-monatige wissenschaftliche Untersuchung.

„Wir haben uns von unserem Raumschiff verabschiedet, das seit vielen Jahren der Mittelpunkt vieler Arbeitsleben ist – Tausende von Menschen und ein Jahrzehnt lang“, sagte Lindy Elkins-Tanton, eine leitende Forscherin an der Arizona State University in Tempe. „Aber es ist nicht wirklich die Ziellinie; es ist die Startlinie des nächsten Marathons. Unsere Raumsonde ist gestartet, um unserem Asteroiden zu begegnen, und wir werden eine weitere Wissenslücke schließen – und eine andere Art von Welt in unserem Sonnensystem erschaffen.“

Die NASA-Raumsonde Psyche hebt an Bord einer SpaceX Falcon Heavy-Rakete am Freitag, dem 13. Oktober 2023, um 10:19 Uhr EDT vom historischen Startkomplex 39A des Kennedy Space Center in Florida ab. Bildnachweis: NASA/Kevin O’Connell

Zahlung und Kommunikation

Sie hat sechs JahrePsyche, eine 2,2 Milliarden Meilen (3,6 Milliarden Kilometer) lange Reise zum Hauptasteroidengürtel zwischen Mars und Jupiter, ist auf solarelektrischen Antrieb angewiesen. Das effiziente Antriebssystem funktioniert, indem es geladene Atome oder Ionen aus neutralem Xenongas ausstößt, um einen Schub zu erzeugen, der das Raumschiff sanft antreibt. Unterwegs wird die Raumsonde die Schwerkraft des Mars als Schleuder nutzen, um ihn auf seiner Reise zu beschleunigen.

„Ich bin sehr stolz auf das Psyche-Team, das auf dem Weg zu diesem aufregenden Tag viele Herausforderungen gemeistert hat“, sagte Lori Lishin, Direktorin des Jet Propulsion Laboratory (JPL) der NASA in Südkalifornien. „Jetzt beginnt der wahre Spaß, wenn wir auf den Asteroiden Psyche zurasen, um die Geheimnisse der Entstehung und Entwicklung von Planeten aufzudecken.“

Das Konzept dieses Künstlers zeigt den Asteroiden Psyche, das Ziel der Psyche-Mission der NASA. Bildquelle: NASA/JPL-Caltech/Arizona State University

Aufgabenplan

Die ersten 100 Tage der Mission sind die Inbetriebnahmephase, die sogenannte Erstüberprüfungsphase, um sicherzustellen, dass alle Flugsysteme intakt sind. Der Schlüssel zum Erfolg besteht darin, sicherzustellen, dass die elektrischen Triebwerke über weite Strecken der Strecke kontinuierlich feuern können.

Die aktive Überprüfung der wissenschaftlichen Instrumente – Magnetometer, Gammastrahlen- und Neutronenspektrometer sowie multispektrale Bildgebung – beginnt in etwa sechs Wochen. Während dieser Zeit wird der Imager seine ersten Bilder zu Kalibrierungszwecken aufnehmen und dabei Standardsterne und Sternhaufen bei verschiedenen Belichtungen und unter Verwendung verschiedener Filter anvisieren. Das Psyche-Team wird dann einen automatischen Feed mit Rohbildern aktivieren, die für die Dauer der Mission öffentlich online angezeigt werden können.

Die erste Gelegenheit, eine Demonstration optischer Kommunikationstechnologie durchzuführen, wird in etwa drei Wochen erwartet, wenn Psyche etwa 4,7 Millionen Meilen (7,5 Millionen Kilometer) von der Erde entfernt sein wird. Dies wird der erste extralunare Test der Agentur für optische oder Laserkommunikation mit hoher Datenrate sein. Während der Transceiver von Psyche gehostet wird, werden bei der Technologiedemonstration keine Psyche-Missionsdaten übertragen.

„Ein Start mit Psyche ist eine ideale Plattform, um das optische Kommunikationsziel der NASA zu demonstrieren, Daten mit hoher Bandbreite in den Weltraum zu liefern“, sagte Dr. Prasoon Desai, amtierender stellvertretender Administrator des Space Technology Mission Directorate (STMD) im NASA-Hauptquartier. „Es ist aufregend zu wissen, dass Deep Space Optical Communications in nur wenigen Wochen damit beginnen wird, Daten zurück zur Erde zu senden, um diese entscheidende Fähigkeit für die Zukunft der Weltraumforschung zu testen. Die Erkenntnisse, die wir gewinnen, werden uns bei der Entwicklung dieser innovativen neuen Technologien helfen und, letztendlich noch mutigere Ziele im Weltraum erreichen.

Die Psyche-Mission der NASA zu einem entfernten metallischen Asteroiden wird ein revolutionäres Paket für optische Kommunikation im Weltraum (Deep Space Optical Communications, DSOC) enthalten. Das Konzept dieses Künstlers zeigt die Raumsonde Psyche mit einem Set aus fünf Tafeln. Bildnachweis: NASA/JPL-Caltech/Arizona State University/Space Systems Loral/Peter Rubin

Weitere wichtige Informationen

Die Arizona State University leitet die Psyche-Mission. JPL, eine Abteilung des California Institute of Technology in Pasadena, ist für das gesamte Missionsmanagement, die Systemtechnik, die Integration, Tests und den Missionsbetrieb verantwortlich. Maxar Space aus Palo Alto, Kalifornien, lieferte die hochenergetische solarelektrische Antriebsstruktur der Raumsonde.

JPL verwaltet das Deep Space Optical Communications Project für das Technology Demonstration Mission Program innerhalb von STMD und das Space Communications and Navigation Program innerhalb der Space Operations Mission Directorate.

Das Launch Services Program der NASA mit Sitz im Kennedy Space Center ist für die Vision und Genehmigung der Trägerrakete verantwortlich und verwaltet den Startdienst für die Psyche-Mission. Anfang 2023 zertifizierte die NASA die Falcon Heavy-Rakete von SpaceX für den Einsatz bei den komplexesten und vorrangigsten Missionen der Agentur und schloss damit eine zweieinhalbjährige Anstrengung ab.

Psyche ist die 14. Mission, die im Rahmen des Explorationsprogramms der NASA ausgewählt wurde, das vom Marshall Space Flight Center der Agentur in Huntsville, Alabama, verwaltet wird.