Die UAW bereitet für Freitag einen Teilstreik gegen die Autohersteller in Detroit vor

Nur 24 Stunden vor Ablauf der Vertragsfrist erklärte der Vorsitzende der United Auto Workers am Mittwoch, dass seine Mitglieder bereit seien, gegen die drei Autohersteller in Detroit zu streiken – zunächst in einer begrenzten Anzahl von Werken, wobei der Streik ausgeweitet werde, wenn die Gespräche weiterhin ins Stocken geraten.

UAW-Präsident Sean Fine schloss außerdem eine Verlängerung der aktuellen Vierjahresverträge mit General Motors, Ford Motor Company und Stellantis nach ihrem Ablauf am Donnerstagabend aus. In einer Rede vor Gewerkschaftsmitgliedern per Live-Übertragung auf Facebook verkündete er: „Der 14. September ist eine Frist, kein Bezugspunkt.“

Er sagte, die Orte der ersten Streiks seien „begrenzt und zielgerichtet“ und würden den Mitgliedern am Donnerstagabend vor dem Streik am Freitag mitgeteilt.

Die Taktik – eine Abkehr von der üblichen Strategie der Gewerkschaft, einen Generalstreik gegen einen einzelnen als Ziel ausgewählten Autohersteller zu veranstalten – soll den UAW-Verhandlungsführern einen größeren Einfluss auf die Gespräche verschaffen und die Hersteller aus dem Gleichgewicht bringen.

„Es wird sie darüber im Ungewissen lassen, was als nächstes passieren wird“, sagte Herr Fine.

Würden nur wenige Fabriken getroffen, würde dies die Produktion der Automobilhersteller lahmlegen und gleichzeitig sicherstellen, dass ein erheblicher Teil der 150.000 UAW-Mitglieder in den drei Unternehmen weiterhin arbeiten und Gehaltsschecks erhalten könnte.

Die Gewerkschaft plant, streikenden Arbeitern wöchentlich 500 US-Dollar zu zahlen und die Kosten für ihre Krankenversicherungsprämien zu übernehmen. Die Gewerkschaft verfügt über einen Streikfonds in Höhe von 825 Millionen US-Dollar, der etwa drei Monate lang die Zahlungen an Arbeiter abdeckt, die gegen die drei Unternehmen streiken.

In ihrem ursprünglichen Vorschlag an die Unternehmen forderte die Gewerkschaft eine Gehaltserhöhung von 40 % über einen Zeitraum von vier Jahren, da die Gehälter der Unternehmenschefs in den letzten vier Jahren im Durchschnitt um diesen Betrag gestiegen waren. Die Gewerkschaft strebte außerdem regelmäßige Anpassungen der Lebenshaltungskosten an, um die Löhne als Reaktion auf die Inflation in die Höhe zu treiben.

Die Gewerkschaft fordert außerdem Renten für alle Arbeitnehmer, verbesserte Rentenleistungen, kürzere Arbeitszeiten und ein Ende eines gestaffelten Lohnsystems, das Neueinstellungen bei etwa der Hälfte des UAW-Spitzenlohns von 32 US-Dollar pro Stunde vorsieht.

Die Unternehmen – die jeweils separat mit der Gewerkschaft verhandeln – haben laut Fine Gegenvorschläge für Lohnerhöhungen von etwa der Hälfte dessen vorgelegt, was die Gewerkschaft fordert, und haben weniger getan, um andere Forderungen zu erfüllen.

Nach der Ankündigung von Herrn Fine gab GM eine Erklärung heraus, in der es unter anderem hieß: „Wir verhandeln weiterhin direkt und in gutem Glauben mit der UAW und haben zusätzliche aggressive Angebote gemacht.“ „Wir machen Fortschritte in wichtigen Bereichen.“

Ford erklärte, dass „die Zukunft unserer Branche auf dem Spiel stehe“, und sagte, er sei „bereit, eine Einigung zu erzielen“. Er fügte hinzu: „Wir müssen kreativ arbeiten, um schwierige Probleme zu lösen, anstatt Streiks und PR-Veranstaltungen zu planen.“

Stellantis sagte, es habe der Gewerkschaft am Dienstag sein letztes Angebot vorgelegt. „Unser Fokus liegt weiterhin darauf, in gutem Glauben zu verhandeln, um vor Ablauf der morgigen Frist eine vorläufige Einigung auf den Tisch zu bringen“, sagte das Unternehmen.

Vor einer Woche reichte die UAW beim National Labour Relations Board eine Beschwerde ein, in der sie behauptete, GM und Stellantis hätten nicht auf die Vorschläge der Gewerkschaft reagiert und unfair verhandelt.

Eric Gordon, Wirtschaftsprofessor an der University of Michigan, der die Automobilindustrie verfolgt, sagte, ein Streik sei sehr wahrscheinlich. „Ich denke, dass sie eine Einigung über die Löhne erzielen können, aber diese anderen Probleme sind komplex und können nicht in den letzten 36 Stunden durch Aufteilung der Differenz gelöst werden“, sagte er.

Die 40-minütige Rede von Herrn Fine wurde durch Zitate aus der Heiligen Schrift hervorgehoben. Erinnerungen an seinen Großvater, der ebenfalls Gewerkschaftsarbeiter in der Autoindustrie war; Und viel feurige Sprache.

„Seit 40 Jahren nimmt sich die Klasse der Milliardäre alles und überlässt es allen anderen, um die Krumen zu kämpfen“, rief er einmal. „Wir sind nicht das Problem. Die Gier der Konzerne ist das Problem.“

Er zeigte auch eine Reihe von Folien, in denen die Forderungen der Gewerkschaft in Bezug auf Löhne, Sozialleistungen, Arbeitsplatzsicherheit und andere Themen aufgeführt waren, zusammen mit den Antworten der Unternehmen, wie er sagte. Er verglich den Verhandlungsansatz seines Führungsteams mit dem seiner Vorgänger, die ihn letztes Jahr gestürzt hatten.

In der Vergangenheit informierte die UAW-Führung die Gewerkschaftsmitglieder kaum über den Stand der Verhandlungen, bis eine vorläufige Einigung erzielt wurde. Herr Fine sagte, die Mitglieder hätten „die Unternehmens- und Gewerkschaftsphilosophie satt“ und dass der Umgang mit Unternehmen für Gewerkschaftsmitglieder transparent sein würde, „nicht hinter verschlossenen Türen, wie es in der Vergangenheit der Fall war“.

Die Aussicht auf einen großflächigen Streik entsteht, da die Automobilhersteller nahezu Rekordgewinne erzielen, aber auch mit der Umstellung auf Elektrofahrzeuge zu kämpfen haben. General Motors, Ford und Stellantis – die Muttergesellschaft von Chrysler – investieren Dutzende Milliarden Dollar, um neue Technologien und Elektromodelle zu entwickeln, neue Batteriefabriken zu bauen und alte umzurüsten.

Die Gewerkschaft ist besorgt über den möglichen Verlust von Arbeitsplätzen infolge dieser Übergangszeit. Für Elektroautos, die keine Komponenten wie Getriebe oder Kraftstoffsysteme haben, sind weniger Arbeitskräfte für die Produktion erforderlich.

Die drei Unternehmen bauen außerdem Batteriefabriken mit Partnern, die nicht automatisch unter den UAW-Vertrag fallen. Die Arbeiter eines Batteriewerks von General Motors in Ohio, das Ende letzten Jahres mit der Produktion begann, stimmten für den Beitritt zur UAW und verhandeln nun über einen eigenen Vertrag mit dem Unternehmen.

Curtis Lee Hat zu Berichten beigetragen.