Der chinesische Marsrover Zhurong hat Hinweise auf eine dramatische Veränderung des Marsklimas vor 400.000 Jahren in Form dunkler Hügel auf hellen Sanddünen gefunden, die sich über den Sand von Utopia Planitia, den der Rover erkundet, kräuseln.
Wissenschaftler unter der Leitung von Li Chunlai von den Nationalen Astronomischen Observatorien der Chinesischen Akademie der Wissenschaften nutzten die Instrumente des Rovers sowie hochauflösende Beobachtungen aus China. Tianwen-1 Mars, um die großen Sanddünen in der Nähe des Zhurong Place genauer zu betrachten Gelandet im Mai 2021.
Die Halbmondform der Düne ist über Hunderttausende von Jahren erodiert, wobei lange, dunkle Grate, sogenannte transversale äolische Ränder (TARs), entstanden sind, die sich über Dünenfeldern gebildet haben, aber offenbar in einem anderen Winkel als die windgepeitschten Dünen. Überall sind Autos aufgefallen Mars in den unteren mittleren Breiten, aber globale atmosphärische Zirkulationsmodelle, die die Windrichtung auf dem Roten Planeten beschreiben, konnten die Merkmale nicht erklären – bis jetzt.
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Zhurongs Untersuchung der Dünen ergab, dass ihre halbmondförmigen Körper aus hellerem Material unter dem dunkleren Material bestehen, aus dem die TARs bestehen. Aus der Umlaufbahn beobachtete Tianwen-1 2.262 helle Dünen auf dem gesamten Mars, und basierend auf der Anzahl der Krater, die über den Dünen kollidierten, schätzt das Forschungsteam, dass sie sich vor 2,1 Millionen bis 400.000 Jahren gebildet haben. Das bedeutet, dass sich darüber innerhalb der letzten 400.000 Jahre dunkle Teerzüge gebildet haben müssen.
Diese Daten fallen mit dem Beginn und dem Ende der letzten großen Eiszeit auf dem Mars zusammen. Würden sich TARs in einem anderen Winkel bilden als die Dünen, müsste sich die Windrichtung in den unteren mittleren Breiten mit dem Ende der Eiszeit ändern.
Die Eiszeit begann und endete aufgrund von Änderungen im Rotationswinkel des Mars Milankovitch-Kurse. Diese Zyklen beinhalten eine periodische Wanderung der Rotationsachse eines Planeten relativ zur Ebene seiner Umlaufbahn aufgrund der kombinierten Wirkung der Schwerkraft eines Planeten Die SonneUnd der Jupiter und andere Planeten sowie die Form und Flugbahn der Planetenbahn.
Sowohl die Erde als auch der Mars durchlaufen diese Zyklen, die den Klimaveränderungen entsprechen. Im Fall des Mars schwankte sein Rotationswinkel (auch Neigung genannt) vor 2,1 Millionen bis 400.000 Jahren zwischen 15° und 35°, was verheerende Auswirkungen auf sein Klima hatte. Heute beträgt die Neigung des Mars etwa 25 Grad.
Es ist etwas überraschend, dass es auf dem Mars eine Eiszeit gab Nicht ganz das Gleiche wie auf der Erde. Typischerweise kommt es während der Mars-Eiszeiten zu wärmeren Temperaturen an den Polen und einer Bewegung von Wasserdampf und Staub in Richtung mittlerer Breiten, wo sie sich ablagern. Während der letzten Eiszeit bildeten dieses Wasser und dieser Staub eine meterdicke Schicht, die an ausgewählten Orten unterhalb des 60. Breitengrads und fast überall oberhalb des 60. Breitengrads noch immer unter der Oberfläche verbleibt.
Das aktuelle geologische Zeitalter auf dem Mars ist als Amazonas-Zeitalter bekannt, das manchmal vor 3,55 bis 1,88 Milliarden Jahren begann und durch die Anzahl der Einschläge in diesem Zeitraum bestimmt wird.
„Das Verständnis des Klimas des Amazonas ist wichtig, um die aktuelle Marslandschaft, die Reservoirs für flüchtige Stoffe und den atmosphärischen Zustand zu erklären und diese aktuellen Beobachtungen und energetischen Prozesse mit alten Klimamodellen des Mars in Beziehung zu setzen“, sagte Lee sagte er in einer Erklärung. „Die Beobachtung des aktuellen Marsklimas kann dazu beitragen, physikalische Modelle des Marsklimas und der Landschaftsentwicklung zu verbessern und sogar neue Modelle zu entwickeln.“
Unterdessen ist der Zhurong-Rover während des langen nördlichen Marswinters in den Winterschlaf gegangen. Es wurde noch nicht reaktiviertIhr Schicksal bleibt ungewiss.
Die Ergebnisse werden am 5. Juli in der Zeitschrift veröffentlicht Natur.
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